Vogelspinnen kommen weltweit in Wüsten- und Tropengebieten vor und sind große Spinnentiere der Familie Theraphosidae. Mit über 900 Arten haben diese behaarten Spinnen es geschafft, sich an Klimaextreme und Lebensraumvariationen von trockenen Gebieten mit spärlicher Vegetation bis hin zu feuchten, baumreichen Gebieten anzupassen und spezifische Verteidigungen gegen lokale Fressfeinde entwickelt.
Lebenszyklus der Vogelspinne
Vogelspinnen haben Wege gefunden, unter Bedingungen von ariden Wüsten bis hin zu feuchten Regenwäldern zu überleben. Alle Vogelspinnen produzieren Seide, aber baumbewohnende Arten, die in tropischen Gebieten wie den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas vorkommen, schaffen ein röhrenförmiges Nest in Bäumen, während grabende Arten, die Schutz vor den Elementen in raueren Gebieten wie der Wüste im Südwesten benötigen, Seide verwenden, um Löcher im Boden zu befestigen. Die meisten Vogelspinnenarten fressen Insekten und andere Gliederfüßer, aber manche konsumieren auch größere Beute wie Eidechsen oder Vögel. Nach dem Schlüpfen durchlaufen Vogelspinnen mehrere Häutungen während ihres Wachstums und können bis zu 10 Jahre brauchen, um reif zu werden.
Obligatorische und opportunistische grabende Vogelspinnen
Einige Arten terrestrischer Vogelspinnen, besonders in raueren, trockeneren Klimazonen, graben Höhlen zum Schutz vor Fressfeinden. Genannt obligate Graber, säumen diese Arten das Loch mit Seide, was es sowohl gegen Einsturz befestigt als auch hilft, es kühler und feuchter als die Oberfläche zu halten. Andere Varietäten sind opportunistische Graber, die Schutz vor den Elementen in Höhlen und Löchern finden, die von anderen Kreaturen oder in natürlichen Spalten und Baumhöhlen geschaffen wurden.
Baumbewohnende Vogelspinnen
Baumbewohnende, oder baumlebende, Vogelspinnenarten kommen allgemein in tropischeren Gebieten vor, wie Südamerika und Teilen Afrikas, wo Bäume hoch wachsen. Baumbewohnende Arten spinnen ein röhrenförmiges Nest aus Seide in Baumzweigen. Diese Vogelspinnen haben sich an das Leben in Bäumen angepasst, indem sie einen leichteren, dünneren Körper als ihre terrestrischen Verwandten entwickelt haben und längere, flexiblere Beine für größere Wendigkeit haben. Baumbewohnende Vogelspinnen können auch in niedriger Vegetation wie Büschen oder hohen Gräsern leben, suchen aber keinen Unterschlupf unter der Erde.
Haare zum Spüren und zur Verteidigung
Obwohl Vogelspinnen Augen haben, verlassen sie sich weitgehend auf Vibration und Berührung, um Beute zu finden und sicher zu bleiben. Vogelspinnen haben hochsensible Setae (Haare oder Stacheln) an den Beinen und dem Rücken entwickelt, die es ihnen ermöglichen, Bewegung, Vibrationen und sogar Gerüche zu spüren. Einige Arten haben auch urtizierende, oder reizende, Haare am Bauch entwickelt. Als Verteidigung treten diese Vogelspinnen die urtizierenden Haare im Gesicht eines Fressfeinds ab, wo sie die Augen und Schleimhäute reizen.