Blutegel sind Parasiten, die sich vom Blut von Fischen, Fröschen, Schildkröten und Säugetieren ernähren. Blutegel sind Süßwasser-Fleischfresser, die in Seen und Teichen vorkommen. Menschen haben Angst vor Blutegeln aufgrund ihres unattraktiven Aussehens und der Tatsache, dass Blutegel sich von menschlichem Blut ernähren können. Blutegel sind Würmer, die ihre Beute durch Vibrationen erkennen und sehr schnell schwimmen, um sich an ihre Wirte zu heften und zu fressen. Blutegel können sich mit ihrem Mund und Schwanz an Beute heften.
Mund
Blutegel nehmen ihre gesamte Nahrung über ihren Mund auf. Sie verwenden ihre Kiefer, um sich am Wirt festzuhalten. Der Blutegel hat scharfe Zähne in seinem Mundsauger und verwendet die Zähne, um in seine Beute einzudringen und sich anzulassen, um zu fressen. Der Blutegel gibt ein Antikoagulans namens Hirudin ab, um zu verhindern, dass das Blut des Wirts gerinnt. Blutegel fressen, bis sie satt sind, lösen dann ihre Kiefer und fallen vom Wirt ab.
Schwanz
Blutegel können sich auch mit dem Sauger an ihrem Schwanz oder dem hinteren Sauger an Wirten heften. Der hintere Sauger hilft dem Blutegel, sich schnell im Wasser zu bewegen, und hilft dem Blutegel auch, am Bein des Wirts hochzuklettern. Der Blutegel findet eine geschützte Stelle am Wirt und heftet dann die Kiefer des Mundes an, um zu fressen. Der Blutegel saugt das Blut des Wirts nicht tatsächlich mit dem hinteren Sauger ab.
Fütterungsfakten
Blutegel geben ein Betäubungsmittel ins Blut des Wirts ab, um zu verhindern, dass der Wirt bemerkt, dass der Blutegel sein Blut saugt. Blutegel verdauen Blut langsam. Sie können monatelang von dem Blut leben, das sie bei einer einzigen Mahlzeit aufgenommen haben. Während sie Blut konsumieren, kann ihr Körper bis auf das Fünffache seiner normalen Größe anwachsen, da sie mehrere Male ihr eigenes Gewicht an Blut aufnehmen können.
Andere Nahrung
Blut ist nicht die einzige Nahrung, die Blutegel fressen. Sie fressen kleine Tiere in Teichen, Frösche, Kaulquappen, Würmer und Schnecken. Die bevorzugte Nahrung hängt von der Art des Blutegels ab. Sie verwenden den Rezeptor ihres Körpers, um die Anwesenheit und Bewegungen ihrer Beute zu erkennen. Sie können auch Kohlendioxid spüren, sodass sie wissen, wenn ein atmender Wirt in der Nähe ist.