Der Kojote ist eine weit verbreitete Art, die von Kanada bis nach Panama reicht. In diesem Bereich existieren 19 Unterarten, und diejenige, die fast ausschließlich in Kanada vorkommt, ist der nördliche Kojote. Er ist in den meisten Aspekten anderen Unterarten ähnlich, aber in bestimmten Hinsichten unterscheidet sich der nördliche Kojote.
Beschreibung
Der nördliche Kojote, Canis latrans incolatus, ist vom Erscheinungsgrund her grundsätzlich ähnlich allen anderen Kojoten und ist ein mittelgroßer Canide. Er ist allgemein eine der größten Unterarten und ist bekannt dafür, über 5 Fuß lang und bis zu 74 lbs. schwer zu werden. Die durchschnittliche Größe beträgt etwa 3 Fuß und wiegt bis zu 46 lbs. Die Fellfarbe neigt dazu, wie bei anderen Arten gelbgrau zu sein. Sie unterscheiden sich von Haushunden durch ihre großen spitzen Ohren.
Lebensraum und Verbreitung
Der nördliche Kojote erstreckt sich von Zentral-Saskatchewan nordwärts, westwärts durch Alberta und bis nach ganz Alaska. Der Kojote ist ein anpassungsfähiges Tier und kann in einer Vielzahl von Lebensräumen leben, einschließlich Wäldern, Ebenen und Sumpfgebieten. Er wird auch oft in der Nähe menschlicher Besiedlung gefunden, wo er nach Essensresten und Abfällen aus Häusern sucht sowie Nutztiere und Familienhaustiere frisst. Sie leben in Erdbauten, die oft vergrößerte Dachs- oder Murmeltierlöcher sind, manchmal in kleinen Rudeln oder als einzelgängerisches Tier.
Ernährung und Fressfeinde
Der nördliche Kojote hat, wie alle anderen Unterarten, eine Ernährung, die zu 90 Prozent aus kleinen Säugetieren besteht. Erdhörnchen, Kaninchen und Mäuse sind alle übliche Beute für Kojoten. Vögel und Insekten sind ebenfalls Teil der Ernährung des nördlichen Kojoten, zusammen mit potenziell von Menschen aasendem Nahrung. Da er einen Teil seines Verbreitungsgebiets mit Grauwölfen und Grizzlybären teilt, könnte der nördliche Kojote durchaus Beute eines dieser großen Fleischfresser werden.
Lebenszyklus
Kojoten bilden Zuchtpaare, die für ein paar Jahre zusammenbleiben können, aber meist nicht für ein Leben lang. Die Fortpflanzung findet im Spätwinter statt, wobei Trächtigkeiten im Durchschnitt 50 bis 65 Tage dauern. Würfe können bis zu 19 Welpen groß sein, aber der Durchschnitt beträgt 5, wobei beide Elternteile die Last der Fütterung der Jungen teilen. Mit 6 bis 9 Monaten verlassen männliche Welpen den Bau, während die Weibchen bei ihren Eltern bleiben und ein kleines Rudel bilden. In freier Wildbahn können Kojoten bis zu 10 Jahre alt werden.