Die meisten Jungvögel sind nesthocker, was bedeutet, dass sie in einem hilflosen Zustand schlüpfen und vollständig auf ihre Eltern angewiesen sind. Ihnen fehlen die Kraft, Koordination und Schnabelstärke, die nötig sind, um Nahrung selbst zu sammeln oder zu schlucken.
Stattdessen würgen Elterntiere voraufgeweichtes Futter direkt in die Schnäbel ihrer Küken. Während die Nestlinge heranwachsen, entwickeln sie Koordination und Kraft, lernen allmählich, auf Nahrung zu picken, und füttern sich schließlich selbst. Auch dann sind junge Vögel oft noch einige Zeit nach dem Verlassen des Nests auf ihre Eltern angewiesen.
Das Verständnis dieser Abhängigkeit erklärt, warum es so wichtig ist, Nester nicht zu stören und wilde Jungvögel nicht ohne fachkundige Anleitung zu füttern.