Truthahngeier sind Aasfresser, die sich hauptsächlich von Aas – dem toten Fleisch von Tieren – ernähren. Sie nutzen ihren scharfen Geruchssinn, um Kadaver zu orten, und fressen oft in Gruppen. Obwohl sie in der Regel nicht aggressiv gegenüber anderen Tieren sind, können sie mit anderen Aasfressern um Nahrung konkurrieren. Truthahngeier sind auch opportunistisch und wurden dabei beobachtet, wie sie schwache oder verletzte Tiere nehmen. Durch den Verzehr von Aas spielen sie eine entscheidende ökologische Rolle bei der Zersetzung und dem Nährstoffkreislauf. Sie gelten als Schlüsselart, was bedeutet, dass ihre Anwesenheit die Gesundheit anderer Tiere und Pflanzen im Ökosystem erheblich beeinflusst.