Einleitung
Die Verbreitung von Steppenhabichten hängt von der Verfügbarkeit ihrer Beute ab. Die Ernährung der Vögel unterscheidet sich zwischen den verschiedenen Arten. Die Grasländer Nordamerikas liegen im Zentrum des Landes und sind die Heimat vieler Arten von Reptilien, Vögeln, Insekten und Säugetieren, von denen einige von Steppenhabichten gefressen werden.
Rotschwanzbussard
Der Rotschwanzbussard hat eine sehr abwechslungsreiche Ernährung. In der Tat stellt Jeff Garrigues vom Department of Geography der San Francisco State University fest, dass sie in der Lage sind, ihre Beute an die verfügbaren Ressourcen anzupassen. Der Großteil der Ernährung des Vogels besteht aus Nagetieren, aber es frisst auch andere Arten von Vögeln, Reptilien und Insekten. Zu seiner Beute gehören Kaninchen, Mäuse, Eichhörnchen, Fische, Schlangen, Frösche, Heuschrecken, Enten und Spechte. Der Bussard jagt im Flug und vom Sitz aus und kann potenzielle Nahrung aus einer Entfernung von 30 Metern sehen.
Weißschwanzbussard
Der Weißschwanzbussard ernährt sich hauptsächlich von Kaninchen, kann aber auch dabei beobachtet werden, wie er sich an anderer Beute wie Heuschrecken, Baumratten, Fröschen, Schlangen und Hühnern labt. Die Vögel sind dafür bekannt, sich an Buschfeuern zu versammeln, um die kleinen Säugetiere zu fangen und zu fressen, die vor den Flammen fliehen. Auf den Niederländischen Westindischen Inseln jagt der Bussard Echsen von mindestens 30 cm Länge.
Eisenbussard
Der Eisenbussard jagt auf niedrigen und hohen Ebenen, schwebt vom Himmel herab oder springt von Sitzstangen, und ernährt sich normalerweise von Schneehasen, Zieseln, Eichhörnchen und Präriehunden. Es ist jedoch bekannt, dass er Schlangen und andere kleine Tiere jagt. Die Naturschutzorganisation Audubon behauptet, dass die Anzahl der Eisenbussarde in der Wildnis aufgrund eines Rückgangs der Populationen seiner Beute zurückgeht. Die Organisation erklärt zum Beispiel, dass Schwarzschwanz-Präriehunde, eine Hauptnahrungsquelle für den Vogel, zurückgegangen sind, weil sie von Bauern verfolgt werden, die sie als Schädlinge betrachten.
Schwainsonsbussard
Schwainsonsbussarde sind hauptsächlich Insektenfresser, fressen aber während der Brutzeit kleine Säugetiere. Heuschrecken, Käfer und Heuschrecken machen einen großen Teil ihrer Nahrung für den größten Teil des Jahres aus, und während der Brutzeit fressen sie Eichhörnchen, Nagetiere und Reptilien. Der Vogel ist dafür bekannt, um landwirtschaftliche Flächen zu jagen und auf von landwirtschaftlichen Praktiken aufgescheuchte Insekten zu stoßen. Das Cornell Laboratory of Ornithology stellt fest, dass die Ernährung der Bussarde davon abhängt, wo sie sich befinden. Die in Utah ernähren sich während der Brutzeit hauptsächlich von Kaninchen. Währenddessen jagen Vögel in Arizona Echsen und Schlangen, und Bussarde in Kanada fressen Richardsons-Ziesel.