Der Carolina-Sittich, seit 1918 ausgestorben, war der einzige Papagei, der im kontinentalen Vereinigten Staaten nördlich von Mexiko beheimatet war. Etwa so groß wie eine kleine Krähe, war der Carolina-Sittich smaragdgrün mit einem gelben Kopf und einem orangen Schnabel. Sein Lebensraum waren Laubwälder, Waldränder und Flussauen von den Großen Seen bis zu den Großen Ebenen und entlang der Golfküste von Texas bis zum District of Columbia. Entsprechend erstreckten sich die Nahrungsvorlieben des Sittichs weit.
Klette und andere Samen
Das Lieblingsfutter des Carolina-Sittichs war der Same der Klette. Die Population dieser Pflanze explodierte nach dem Aussterben des Sittichs, da kein anderes Tier bekannt ist, das sie frisst. Der Sittich bevorzugte auch die Samen von Disteln und von Bäumen wie Ahorn, Ulme, Kiefer, Apfel, Pfirsich, Maulbeere, Pekannuss, Traube und Hartriegel.
Früchte
Die Vorliebe des Carolina-Sittichs für Früchte, besonders Äpfel, Pfirsiche und Trauben, beschleunigte das Aussterben der Art, da der Farmer ihn als Schädling betrachtete und auf Sicht erschoss. In Schwärmen von 200 oder mehr verursachten diese Vögel beträchtliche Schäden an Obstgärten. Obwohl viele Farmer sich rächten, indem sie sie wahllos töteten, „schätzten einige sie für die Bekämpfung des invasiven Kletten“, sagte die Biologin und Autorin Barbara Kingsolver.
Mais und andere Getreidepflanzen
Carolina-Sittiche liebten Getreide, einschließlich Mais und anderer Getreidepflanzen, was sie ebenfalls in Konflikt mit den Farmern brachte. Von den 1800er Jahren bis Anfang der 1900er Jahre waren die Farmen klein; die Ernte ernährte die Familie des Farmers und der Rest wurde verkauft. Ein Schwarm von Sittichen konnte die Aussaat einer Saison auslöschen, daher handelten die Farmer schnell, wenn sie das laute Geschrei dieser Vögel hörten, und töteten so viele sie konnten. Die Vögel waren dafür bekannt, verletzte Schwarmmitglieder zu unterstützen, was sie noch anfälliger für das Gewehr machte.
Andere Ursachen des Aussterbens
Der letzte Carolina-Sittich starb 1918 im Cincinnati Zoo, drei Jahre nachdem der letzte wilde getötet worden war. Zusätzlich zum Abschlachten durch Farmer wurde der Vogel durch andere Faktoren zum Aussterben beschleunigt, einschließlich Lebensraumzerstörung. Sie wurden als Haustiere verkauft, und ihre Federn wurden für Damenhüte verwendet. Ein aktueller Aprilscherz berichtete, dass die Art in Honduras wiederentdeckt worden sei.