Naturgeschichte
Der wissenschaftliche Name des Rotschwanzbussards ist Buteo jamaicensis. Sie gehören zur Gattung Buteo, die mittelgroße bis große Greifvögel mit einer großen Vielfalt an Lebensräumen umfasst, von der Wüste bis zum tropischen Regenwald. Rotschwanzbussarde sind der häufigste Habicht in Nordamerika. Sie können bis zu zwei Meilen weit sehen, um ihre Beute zu suchen. Sie können alles fressen, von einer großen Heuschrecke bis zu einem kleinen Kaninchen. Rotschwanzbussarde können 25 bis 30 Jahre alt werden.
Allgemeines Verhalten
Rotschwanzbussarde sind Segelflieger. Sie kreisen in großen Kreisen über großen, offenen Feldern. Greifvögel schlagen selten mit den Flügeln, aber wenn Rotschwanzbussarde es tun, sind es schwere Flügelschläge. Wenn Greifvögel segeln, reiten sie auf Thermik, einer Kombination aus Aufwinden und Wärme, die vom Boden aufsteigt. Aus diesem Grund schlagen sie beim Segeln nicht mit den Flügeln. Man kann sie auch auf Telefonmasten, Bäumen oder Zaunpfählen sitzen sehen.
Balzverhalten
Das Paarungsverhalten beginnt mit der Balz. Rotschwanzbussard-Männchen beginnen die Demonstration, während das Paar segelt. Das Männchen stürzt herab und fliegt dann in steilem Winkel wieder hinauf. Das Männchen wiederholt dieses Verhalten mehrere Male. Danach fliegt er über dem Weibchen und berührt kurz mit den Füßen dessen Rücken. Gelegentlich verklinken sich die Paare mit den Krallen. Wenn dies geschieht, fallen sie ineinander verschlungen zum Boden. Rotschwanzbussarde bleiben ihr Leben lang zusammen. Das Weibchen verteidigt das Männchen möglicherweise sogar gegen Fressfeinde oder rivalisierende Habichte.
Nistverhalten
Männchen und Weibchen nehmen am Nestbau teil. Sie bauen ihr Nest in hohen Bäumen, nahe der Spitze. Wenn das Paar im Vorjahr gebrütet hat, verwenden sie möglicherweise dasselbe Nest. In diesem Fall reparieren und verstärken sie ihr früheres Nest für die aktuelle Saison. Nester werden aus trockenen Stöcken gebaut. Der Innenraum des Nests wird mit Blättern, Federn, Rinde oder anderer Vegetation ausgepolstert. Der Nestbau kann vier bis sieben Tage dauern. Das Habicht-Weibchen legt zwei Eier. Während das Weibchen die Eier bebrütet, was etwa 28 bis 35 Tage dauert, bringt ihr das Männchen Futter. Beide Elternteile helfen bei der Aufzucht der Jungen.