Wenn ein Sperling stirbt, unterliegt er wie jedes andere Organismus der biologischen Zersetzung. Die allgemeinen Stadien umfassen:
- Frisch: Der Körper bleibt zunächst relativ unverändert, mit Beginn der Totenstarre.
- Aufblähen: Bakterien produzieren Gase, wodurch der Körper anschwillt.
- Zersetzung: Mikroorganismen zersetzen Gewebe, und Flüssigkeiten locken Insekten an.
- Fortgeschrittene Zersetzung: Organe verflüssigen sich; Knochen und Haut werden freigelegt.
- Skelettreste: Weichteile sind verschwunden, Knochen bleiben zurück, die je nach Bedingungen lange halten können.
- Fossilisation: In seltenen Fällen können Knochen über Millionen von Jahren fossilisieren, wenn sie richtig begraben werden.
Die Zersetzungsrate hängt von Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Aasfresseraktivität ab.