Die symbiotische Beziehung zwischen Kuhstärlingen und anderen Vögeln wird als Brutparasitismus bezeichnet. Kuhstärlinge legen ihre Eier in die Nester anderer Vogelarten und überlassen es den Wirtsvögeln, ihre Jungen zu bebrütet und aufzuziehen. Kuhstärlingsküken schlüpfen oft früher und wachsen schneller als die Wirtsart, verdrängen sie häufig bei Nahrung und Ressourcen. Diese Art von Parasitismus kann den Fortpflanzungserfolg der Wirtsarten verringern und zu Populationsrückgängen beitragen.