Ein Entenküken kann ohne Schwimmhäute schlüpfen, wenn es ein rezessives Gen für schwimmhautlose Füße von beiden Elternteilen erbt. Bei den meisten Entenarten sind Schwimmhäute dominant – ein Allel genügt für Ausbildung. Erbt das Küken zwei rezessive Allele (Homozygotie), fehlen die Schwimmhäute.
Weitere Ursachen
- Spontane Mutation: Neue genetische Veränderung (Strahlung, Chemikalien, Replikationsfehler) stört die Fußentwicklung.
- Umweltfaktoren während der Brut: Extrem trockene Inkubationsbedingungen können die Ausbildung der Schwimmhäute (eine Anpassung ans Schwimmen) beeinträchtigen – epigenetische Effekte möglich.
- Entwicklungsstörungen: Vitaminmangel (A, D), Toxine, Infektionen im Ei.
Häufigkeit & Bedeutung
Die Häufigkeit schwimmhautloser Küken hängt von der Allelfrequenz des rezessiven Gens in der Population ab. Seltenes Gen → seltene Phänotypen. In Zuchtlinien kann gezielte Selektion das Merkmal verstärken (z. B. Laufenten-Zucht).
Folgen für das Küken
- Schwimmen stark erschwert / unmöglich → Ertrinkungsgefahr.
- Auf Land: Bessere Laufleistung (kein „Watscheln“).
- In der Natur: Geringe Überlebenschance. In Haltung: Separate Aufzucht, flache Wasserzugänge, Rampen.