Geier (Altweltgeier: Gyps, Aegypius; Neuweltgeier: Cathartes, Coragyps) nutzen ein Multisensorensystem, um Aas über weite Distanzen zu orten:
1. Sehsinn (Primär bei Altweltgeiern)
- Extreme Sehschärfe (2–3× menschlich). Erkennen von Aasgröße (Ziege) aus 3–4 km Höhe.
- Kontrastwahrnehmung: Dunkle Form auf hellem Untergrund (Steppe, Savanne).
- Beobachtung von Artgenossen: Kreisen → Sturzflug = Signal „Futter gefunden“.
2. Geruchssinn (Primär bei Neuweltgeiern: Truthahngeier Cathartes aura)
- Hochentwickelte Riechkolben – können Buttersäure (Buttersäure) und andere Zersetzungsgase in Konzentrationen von wenigen Parts per Billion wahrnehmen.
- Windrichtung nutzen: Queranflug, dann aufwärts in die Duftfahne.
- Auch unter dichtem Blätterdach (Regenwald) effektiv.
3. Hörsinn
Reagieren auf Rufe anderer Aasfresser (Geier, Schakale, Hyänen) – akustische Hinweise auf Futterplatz.
4. Thermische Detektion (bei einigen Arten)
Wärmesignatur frischer Kadaver (besonders nachts/frühmorgens) über Infrarot-Rezeptoren im Schnabelbereich (Diskussion, nicht abschließend geklärt).
5. Soziales Netzwerk
Geier folgen anderen Aasfressern (Hyänen, Schakale, Löwen) – diese reißen Kadaver auf, Geier profitieren (Kommentalfresser).
Fazit
Altweltgeier = Visuelle Sucher (Tag, offenes Land). Neuweltgeier = Olfaktorische Sucher (auch Wald, Nacht). Beide nutzen Konspezifische & Heterospezifische als Informationsquelle.