Wasser perlt auf Federn ab, da mikroskopische Barbulen ineinandergreifen und eine wasserundurchlässige Barriere bilden. Die wachsartige Beschichtung stößt Wasser ab, und Tropfen rollen ab, wobei sie Schmutz mitnehmen. Vögel erhalten dies durch Putzen, wodurch schützende Öle verteilt werden. Dadurch bleiben Federn trocken, isoliert und funktionsfähig.