Reptilien, Kleinsäuger, Fische, Kleinvögel und manchmal Aas stehen auf dem Speiseplan der Adler. Verschiedene Adlerarten teilen Gemeinsamkeiten, werden aber oft über Beutepräferenz oder Körpermerkmale definiert. Der bekannteste ist der Weißkopfseeadler, doch die Familie ist vielfältig.
Adler-Grundlagen
Große Greifvögel: 60–90 cm Länge, 1,8 m Spannweite. Der Harpyienadler (Harpia harpyja) ist der größte: > 90 cm, 2,4 m Spannweite. Weltweit verbreitet außer Neuseeland und Antarktis; viele Arten gefährdet/bedroht.
Echte Adler (Stiefeladler, Aquila spp.)
Beinbefiederung reicht bis zu den Fängen („Stiefel“). Steinadler (Aquila chrysaetos) – Bestand durch Wiederansiedlung erholt. Beute: Ziesel, Füchse, Kaninchen, Fasane, Schildkröten. Weitere: Schreiadler (Clanga clanga), Afrikanischer Habichtsadler (Aquila spilogaster), Schwarzer Adler (Ictinaetus malaiensis), Kronenadler (Stephanoaetus coronatus).
See- / Fischadler (Haliaeetus spp.)
Hauptnahrung: Fische, dazu Kleinsäuger, Vögel, Aas. Weißkopfseeadler (Haliaeetus leucocephalus) nutzt List: lässt andere Fische fangen, bedrängt sie bis zum Fallenlassen, stiehlt Beute. Weitere: Weißschwanzseeadler (H. albicilla), Afrikanischer Fischadler (H. vocifer), Sanford-Fischadler (H. sanfordi).
Harpyienadler (Harpyiinae)
Kopfschmuck (Haube). 6 Arten: Kronenadler, Einziger Adler (Harpyopsis novaeguineae), Neuguinea-Adler, Haubenadler (Morphnus guianensis), Philippinenadler (Pithecophaga jefferyi), Harpyienadler. Lebensraum: tropische Tieflandregenwälder (Südbrasilien, Südostmexiko, Nordargentinien). Bevorzugt dichtes Waldjagen. Hauptbeute: Affen, Faultiere, Opossums. Gelegentlich Kleinvögel, Reptilien.
Schlangenadler (Circaetinae)
Spezialisiert auf Schlangen. Wälder und Savannen Afrikas, Australiens, Asiens, Europas. Viele Arten mit kleinem Aktionsradius. Habitatverlust bedroht Populationen – z. B. Madagaskar-Schlangenadler (Eutriorchis astur), einer der am stärksten gefährdeten Greifvögel. Schlangenadler (Circaetus gallicus) bekanntester Vertreter; auch Brauner Schlangenadler (C. cinereus), Bergschlangenadler (C. fasciolatus).