Überblick
Als Nordamerikas kleinste Tauchente sind schwarz-weiße Zwergsäger anmutige Unterwassersucher. Der Zwergsäger, oder Bucephala albeola, ernährt sich omnivor und besteht aus einer Vielzahl von Samen, Pflanzen und Tieren. Da Zwergsäger Zugvögel sind, ändert sich ihre Ernährung im Laufe des Jahres je nach Jahreszeit und Lebensraum.
Fressgewohnheiten
Die charakteristische Form und Größe des Zwergsägers definiert seine Fressgewohnheiten. Mit kleinen, runden Rümpfen und Beinen, die sich am hinteren Ende ihres Körpers befinden, sind Zwergsäger-Enten im Wasser flink, aber an Land ungeschickt. Außer während der Nistzeit verbringen Zwergsäger fast ihre gesamte Zeit im Wasser und verlassen sich auf eine fast ausschließlich unterwasserbasierte Ernährung. Ungefähr die Hälfte ihres Tages verbringen sie mit dem Tauchen nach Nahrung, während die andere Hälfte damit verbracht wird, auf der Wasseroberfläche auszuruhen.
Süßwasser-Ernährung
Während ihrer Sommerbrutzeit ziehen Zwergsäger in die kühlen borealen Wälder Kanadas und Alaskas. Die Enten suchen kleine, flache Süßwasserseen und Teiche ohne viel Vegetation auf, die ihr Tauchen beeinträchtigt. Während dieser Zeit fressen Zwergsäger hauptsächlich Insekten wie Kleinlibellen, Mückenlarven und Libellenlarven. Sie suchen auch nach Teichkraut und Binsen-Samen und fressen gelegentlich Pflanzen, die sich in und um das Wasser befinden.
Salzwasser-Ernährung
Wenn das Wetter kälter wird, ziehen Zwergsäger von den Wäldern weg zu den Küsten der angrenzenden Vereinigten Staaten und Mexikos. Wie im Norden bevorzugen sie flaches Wasser und suchen abgeschiedene Buchten, Koves und Strände auf. Zwergsäger fressen Krebstiere und Weichtiere, darunter Garnelen, Schnecken und Muscheln. Sie werden auch sehr kleine Fische fressen. Beim Fressen tauchen Zwergsäger tief ins Wasser ein, schöpfen ihre Beute auf und schlucken sie im Ganzen.
Ernährung in Gefangenschaft
Zwergsäger sind nicht die am häufigsten gezüchtete Entenrasse, aber sie können in Gefangenschaft gehalten werden. Wie in der Wildnis gedeihen domestizierte Zwergsäger auf einer proteinreichen Ernährung. Einige kommerziell hergestellte Futtermarken, wie Mazuri, bieten eine speziell formulierte Seetauchenten-Diät an. Einige Zwergsäger-Besitzer füttern ihre Enten auch mit proteinreichem Hundefutter. Zusätzliche Leckerbissen können Mehlwürmer, gefriergetrockneter Krill, gehackter Fisch wie Stint und Hirse umfassen. Wenn sie Zugang zu einem flachen Teich haben, können in Gefangenschaft gehaltene Zwergsäger auch einige natürliche Nahrungsmittel fressen, wie Kleinlibellen und andere Insekten.