Züchter haben nach mehr als 5.000 Jahren der Domestizierung von Hühnern mehr als 50 verschiedene Rassen geschaffen. Viele Rassen gibt es in zwei Formen: Standard oder groß, und Zwerg oder klein. Jede Hühnerrasse wurde für einen primären Zweck entwickelt – Legezwecke, Mast, Kampf oder Zierde – obwohl viele Rassen heute auch Mehrzweckfunktionen erfüllen.
Legehühner
Diese Rassen, die für ihre außergewöhnlichen Legefähigkeiten entwickelt wurden, legen oft Eier. Die Autoren des „The Complete Encyclopedia of Chickens“ berichten, dass Legehühner leichte und gute Flieger sind, distanziert und überraschend nicht „brütig“. Ein brütiges Huhn sitzt auf ihren Eiern und verlässt ihre Eier selten. Dieser Eigenschaft wurde bei Legehühnern abgewöhnt, um eine einfache Eiersammlung zu erleichtern. Legehühner umfassen die Rassen Anaconda, Araucana, Barnevelder, Brakel und Leghorn.
Masthühner
Masthühner oder Fleischrassen sind für den Esstisch bestimmt. Ein Huhn dieser Kategorie ist groß mit einer gut entwickelten Brust. Masthühner, die schnell wachsen, haben aufgrund ihrer Größe Schwierigkeiten zu fliegen. Sie neigen dazu, ruhige und entspannte Vögel zu sein. Mast-Rassen umfassen die Rassen Dorking, Faverolles, Houdan, Sussex und Jersey Giant.
Kampfhühner
Diese Rassen wurden ursprünglich für Kämpfe entwickelt. Dieser alte Sport war möglicherweise der ursprüngliche Zweck aller Haushühner, laut den Autoren des „The Complete Encyclopedia of Chickens“. Dies sind große, muskulöse und selbstbewusste Hühner; Besitzer müssen sie von anderen Hühnern der Herde getrennt halten, weil sie kämpfen werden. Kampfhühner-Rassen umfassen die Rassen Aseel, Cornish, Modern English Game Fowl und Shamo.
Zierhühner
Die auffälligsten Hühnerrassen sind Zierhühner, die nicht für irgendeinen Nutzenzweck wie Legeleistung oder Fleischverzehr gezüchtet werden, sondern ausschließlich wegen ihres Aussehens, was Zierhühner zur vielfältigsten der Hühnerrasse-Gruppen macht. Die Seidenhuhn-Rasse hat ausgefranste Federn, was ihr ein seidiges Aussehen verleiht. Die Cochin-Rasse sieht aus wie ein großer runder Federball. Ein Niederländischer Haubenkralle hat einen Federball auf seinem Kopf. Der Nackthals, auch Turken genannt, ist eine Rasse, die die Leute zweimal hinschauen lassen kann, weil er keine Federn von seinem Gesicht bis zu seinem unteren Hals hat. Trotz ihres weniger ansprechenden Aussehens machen Nackthälse großartige Haustiere, laut Sue Weaver in „Chickens: Tending a Small-scale Flock for Pleasure and Profit.“