Die Chinesische Zwergwachtel, auch Knopfwachtel genannt, ist eine Art, die oft in Volieren und Häusern anzutreffen ist. Diese kleinen Vögel leben in Gefangenschaft 5 bis 7 Jahre, können aber bis zu 13 Jahre alt werden. Zwergwachteln brüten in Gefangenschaft bereitwillig, möglicherweise ganzjährig bei richtigen Bedingungen und Beleuchtung.
Lebensraum
In freier Wildbahn leben Zwergwachteln in warmen Grasländern Indiens, Südchinas, Nordaustraliens und anderen Gebieten Ozeaniens. Es gibt 10 identifizierte Wildunterarten, jedoch stammen die meisten in den USA gehaltenen Vögel von der Unterart C. c. chinensis (Chinesische Zwergwachtel) ab (laut Gbwf.org).
Merkmale
Zwergwachteln sind kleine Vögel, 28 bis 57 g schwer. Weibchen erreichen durchschnittlich 12,5 cm, Männchen 11,5 cm Länge. Sie kommen in verschiedenen Farben: Blau, Weiß, Grau, Silber und Kombinationen. Viele Farbmutationen entstanden in Gefangenschaft. Männchen sind meist farbenprächtiger und besitzen in den meisten Farbschlägen ein weiß-schwarzes Kropfband. Zwergwachteln haben Füße für das Laufen, nicht fürs Sitzen, und fliegen ungern. Obwohl keine Singvögel, erzeugen sie leise Klicks, Krähen und Zwitscherlaute.
Nutzen
Als bodenbewohnender Vogel wird die Zwergwachtel oft in Volieren eingesetzt, um nach Futtern von Finken und anderen unordentlichen Essern aufzuräumen. Sie fressen die von den Luftbewohnern fallengelassenen Samen. Diese Vögel sind eher ruhigt, was sie als Haustiere für Kinder geeignet macht.
Haltung
Der Boden des Geheges sollte kein Drahtgitter sein, da die Zehen nicht zum Sitzen geeignet sind. Stattdessen fester, reinigbarer Boden. Zwergwachteln brauchen keine naturgetreue Einrichtung, aber mehrere Versteckmöglichkeiten. Eine Schuhschachtel mit zwei Eingängen oder ungiftige Pflanzen (Orchideen, Grünlilien u. a.) werden von AvianWeb.com empfohlen.
Zwergwachteln können mit anderen Vogelarten wie Finken und Papageien gehalten werden, solange diese nicht aggressiv sind. Das Gehege sollte so groß wie möglich sein, damit die Wachtel fliegen kann, wenn sie will. Sie neigen auch zum „Popcorn“-Springen – senkrecht in die Luft – bei Erschrecken. Nistplätze liegen oft in Verstecken oder neu angebotenen „Schutzhütten“ während der Brutzeit.
Fütterung
Zwergwachteln benötigen tierisches (Protein) und pflanzliches Futter. Lebendfutter wie Maden, Grillen oder Mehlwürmer sollte regelmäßig gefüttert werden. Auch andere Proteinquellen: hartgekochte Eier, gekochte Bohnen (laut AvianWeb.com). Dazu Finkenfutter, Hirsekolben und Pflanzen. Der Hauptanteil der Ernährung sollte Wildgeflügelmehl oder -bröckchen mit 20 % Protein sein.