Überblick
Greifvögel haben, wie alle fliegenden Vögel, ein hocheffizientes Atmungssystem, das darauf ausgelegt ist, reinen Sauerstoff ins Blut zu pumpen. Dieses Design ist notwendig, weil Flug extremen Druck auf den Körper des Vogels ausübt, einschließlich schwerer Belastung des Herzens. Mindestens ein Fünftel des Körpers eines Greifvogels ist seinem Atmungssystem gewidmet.
Nasenlöcher
Greifvögel umfassen Adler, Eulen, Habichte, Falken, Greifvögel und Geier. Jeder hat ein Nasenloch auf jeder Seite des Schnabels, um Luft in interne Luftsäcke gelangen zu lassen.
Luftsäcke
Luft gelangt direkt von den Lungen in Luftsäcke an der Vorder- und Rückseite des Vogelkörpers. Die Luftsäcke sind direkt mit den Lufträumen in den Hohlräumen oder pneumatischen Löchern in den Knochen des Vogels verbunden. Die Luft in den Hohlknochen ermöglicht dem Vogel mehr Auftrieb während des Fluges. Die Luft geht wieder durch die Lungen und hinaus.
Lungen
Viele Greifvögel haben einen unidirektionalen Lungenfluss, der es ermöglicht, reine Luft in den Blutstrom zu leiten. Andere Greifvögel atmen zweimal in ihre Lungen. Luft gelangt in die Lungen, durch die Luftsäcke und Hohlknochen und zurück durch die Lungen. Luft kanalisiert durch Tubuli in den Lungen, die mit Kapillaren verflochten sind. Die Kapillaren transportieren sauerstoffarmes Blut, das wieder mit Sauerstoff angereichert und zum Herzen transportiert wird.
Verhältnis von Atemzügen zu Herzschlägen
Das Verhältnis von Herzschlägen zu Atemzügen ist niedrig, wenn man die Anstrengung betrachtet, die dem Körper des Vogels im Flug zugemutet wird. Dieser Prozess ist auf die Effizienz des Atmungssystems des Vogels zurückzuführen, ohne das der Vogel die hohen Höhen, die er im Flug erklimmt, nicht überleben könnte. Greifvögel nehmen alle sechs bis zehn Herzschläge einen Atemzug im Vergleich zu einem Atemzug alle vier Herzschläge bei anderen Säugetieren.