Alle Vögel nutzen Luftströmungen zum Fliegen, und einige nutzen auch Luftströmungen zum Schweben. Menschen studieren Vögel im Flug und ihr Schwebeverhalten seit Tausenden von Jahren, während sie die Wissenschaft der Aerodynamik entwickelten. Prinzipien des Vogelschwebens werden im Flugzeugdesign und beim Gleitschirmflug verwendet.
Windschweben
Wenn ein Vogel schwebt, bewegt er sich nicht nach vorne, sondern bleibt an einem Ort, in der Luft suspendiert. Es gibt zwei Arten des Schwebens: eine, bei der die Flügel sich in ständiger Bewegung befinden, wie ein Kolibri, laut Learner.org, und die andere – Windschweben – wird von größeren Vögeln verwendet, die auf starken Luftströmungen, wie einem Gegenwind, treiben.
Gegenwind
Ein Gegenwind ist eine kräftige, stetige Luftströmung, die die Flügel des Vogels hebt und stützt, damit er stationär in der Luft bleiben kann. Schwebende Vögel, wie Habichte, Bussarde oder Möwen, müssen mit einer Geschwindigkeit in den Gegenwind fliegen, die der Kraft des Windes entspricht, um zu schweben, laut der Stanford University.
Rückenwind
Dieselbe Luftströmung kann einem Vogel helfen zu schweben oder den Vogel zum Fliegen antreiben, laut Birdwatchersgeneralstore.com. Ein Gegenwind verwandelt sich effektiv in einen Rückenwind, wenn ein Vogel ihm nicht mehr entgegenfliegt.
Aufwind
Ein Aufwind ist eine Luftströmung, die entsteht, wenn Wind auf eine vertikale Oberfläche trifft, wie ein hohes Gebäude oder eine Klippe, und nach oben geht. Laut Shearwater.nl nutzen Seevögel, wie der Albatros, Aufwind-Luftströmungen zum Schweben, auf dieselbe Weise, wie Menschen es nutzen, wenn sie von einer Klippe aus Paragliding oder Gleitschirmfliegen betreiben.
Thermikströmungen
Wüstenvögel, wie Bussarde und Geier, nutzen erhitzte Luftströmungen, sogenannte Thermik, zum Schweben. Thermikströmungen steigen während des Tages vom überhitzten Wüstenboden auf und stützen die Flügel der Vögel.
Keine Windströmungen
Einige Seevögel, wie Sturmvögel, können ihre starken Flügelschlagmuskeln nutzen, um zu schweben, wenn kein Wind weht, laut Shearwater.nl.