Klimate
Die Klimate, in denen Rotschwanzbussarde gedeihen, variieren, da der Vogel in ganz Nordamerika vorkommt. Diese robusten Greifvögel kreisen über die alaskische Tundra bis ins Herz südwestlicher Wüsten, von Grasländern bis zu Feuchtgebieten, von Bergen bis zu Tälern und von ländlichen bis zu städtischen Landschaften. Sie leben auch in tropischen Regenwäldern der Westindischen Inseln und Mittelamerikas.
Leben
Männchen und Weibchen sehen fast identisch aus. Das Weibchen ist etwas größer. Rotschwanzbussarde paaren sich in der Regel fürs Leben und bauen Nester aus Stöcken und Rinde auf hohen Ansitzen, zu denen sie jedes Jahr zurückkehren. Weibchen legen ein bis fünf weiße, gesprenkelte Eier. Das Paar wechselt sich beim Brüten ab, bis die Eier etwa einen Monat nach dem Legen schlüpfen. Die Küken verlassen das Nest nach sechs Wochen und können in freier Wildbahn Jahrzehnte leben. Der älteste bekannte in Gefangenschaft gehaltene Rotschwanzbussard wurde 29 Jahre alt.
Jagd
Rotschwanzbussarde sitzen auf hohen Ästen, Gebäuden und Telefonmasten auf der Suche nach Beute. Sie kreisen auch in weiten Kreisen und spähen die Straßen und Felder unter sich ab. Die Vögel stoßen nach dem Sichten der Beute in einem kontrollierten Sturzflug herab und nutzen ihre Krallen, um die Beute zu fangen und zu töten. Die Vögel ernähren sich von kleinen Säugetieren wie Mäusen und Kaninchen sowie von Reptilien, anderen Vögeln, Fischen und Insekten.
Schutz
Der Erhaltungsstatus des Rotschwanzbussards gilt laut „Field Guide to Birds of North America“ als „gering bedenklich“, aufgrund ihres Reichtums in ganz Nordamerika und darüber hinaus.