Allgemeine Merkmale
Die bei Hochzeiten freigelassenen weißen Tauben sind nicht die einzige Taubenart. Weltweit gibt es ca. 300 Tauben- und Täubchenarten, jede mit eigenen Merkmalen. Die häufigsten sind Trauertaube, Felsentaube und diverse Freilassungstauben – alle in ihren Lebensräumen gut erkennbar.
Gemeinsame Eigenschaften
Alle Taubenarten teilen einige Merkmale: relativ kompakte, stämmige Körper, kleine Köpfe. Taubenschnäbel sind immer stumpf und kurz, unabhängig von der Art.
Färbung
Taubenarten zeigen unterschiedliche Farbkombinationen. Beispiel: Weißflügeltaube – graues Gefieder mit weißen Akzenten, rote Füße, markanter blauer Augenring. Afrikanische Halsbandtaube – insgesamt cremefarben mit schwarzem Halsband, rosa Füße. Zwei Taubenarten können sehr unterschiedlich aussehen, daher ist eine allgemeingültige Beschreibung schwierig – man muss artweise beschreiben.
Trauertaube
Die Trauertaube ist relativ häufig; in manchen US-Bundesstaaten (z. B. Arizona) ein sehr häufiges Wildtier. Schlanker als andere Tauben, mit weniger hervortretenden Merkmalen: schlankerer Körper, relativ kleiner Kopf, spitz zulaufender Schwanz. Meist braun, manchmal mit grünlichen Halsakzenten und rosa Brustbereich.
Felsentaube (Stadttaube)
Die Felsentaube ist die bekannte „Stadttaube“. Sie hat nicht das makellose Weiß anderer Tauben. Gefieder meist grau, grüne Sprenkel am Hals, schwarze Streifen am Schwanz, rosafüße mit schwarzen Krallen. Gefieder mit bläulichem Graustich. In Städten allgegenwärtig als Aasfresser.
Freilassungstaube
Das stereotypische weiße „Friedenstauben“-Bild ist umgangssprachlich „Freilassungstaube“ – kein wissenschaftlicher Name. Tatsächlich können es verschiedene Arten sein. Meist sind es weiße Brieftauben, die sich von ähnlich aussehenden weißen Ringeltauben unterscheiden. Weiße Ringeltauben eignen sich besser zur Schau als zur Freilassung: kleiner, rote Augen, finden nicht nach Hause. Weiße Brieftauben haben dunkle Augen und sind trainiert, nach Freilassung zum Schlag zurückzukehren – so können Anbieter dieselben Tauben wiederholt nutzen.