Werkzeuge
Da viele Vogelarten durch winzige Details unterschieden werden, bringen Sie ein Fernglas oder eine Kamera mit einem geeigneten Objektiv mit, um jeden Vogel, den Sie bestimmen, bestmöglich zu betrachten. Halten Sie einen Feldführer bei sich oder bringen Sie ein Skizzenbuch oder Notizbuch und Bleistift mit, um so viele Details wie möglich zu jeder Art festzuhalten. Fotografieren Sie jede Art oder halten Sie so viele unterscheidende Merkmale wie möglich fest, damit Sie später leichter zurückgehen und die Art bestimmen können.
Form und Größe
Die Form und Größe des Vogels im Verhältnis zu anderen Vögeln hilft Ihnen, die Familie und weitere Details über die Art zu bestimmen. Ist der Vogel klein und kompakt wie ein Kolibri oder groß wie eine Krähe? Ist er aerodynamisch gebaut wie eine Schwalbe oder breitbrüstig wie ein Zaunkönig? Die Bestimmung der Art anhand ihrer Familie, wie Taube, Zaunkönig, Rabe, Waldsänger, Amsel, Fink oder Schwalbe, schränkt die potenziellen Arten bei der Bestimmung ein. Zum Beispiel haben der Schwarzkehlkernbeißer und der Fleckenpurzelt ähnliche Farben und Markierungen, aber der Kernbeißer ist größer. Der Waldkauz ist eine große Eule mit einer Höhe von 20 Zoll, während der Nördliche Zwergkauz die kleinste Eulenart des Pazifischen Nordwestens mit einer Höhe von nur sieben Zoll ist.
Gefieder und Färbung
Im richtigen Licht können Gefieder und Färbung Ihnen viel über eine Vogelart verraten. Suchen Sie nach deutlichen Markierungen wie Flecken und Bändern, interessanten Farbvariationen und anderen Details, die die Art hervorstechen lassen. Der Rubinkehl-Goldhähnchen hat eine leuchtend rote Krone auf seiner Stirn, während der Wilson-Waldsänger hauptsächlich gelb mit einer prominenten schwarzen Kappe ist. Der Gelbschwanz-Waldsänger hat eine gelbe Kappe und ein gelbes Dreieck an der Basis seines Schwanzes. Der Marmoralk hat ein charakteristisches schwarz-weißes Gefieder.
Füße und Beine
Achten Sie genau auf die Merkmale der Füße und Beine. Lange, stelzenartige Beine gehören im Allgemeinen zu Watvögeln und Vögeln, die Zeit damit verbringen, durch Seen und Flüsse zu waten, um nach Nahrung zu suchen, wie Rallen, Kraniche und Kormorane. Kleine Füße mit Zehen vorne und hinten eignen sich am besten zum Sitzen auf kleinen Zweigen für die Varied Thrush, Waldsänger, Sperlinge und andere Singvögel. Große, breit verteilte Füße sind zum Gehen und Hüpfen auf dem Boden gebaut und finden sich bei Tauben und Täubchen wie der Felsentaube und der Bänder-Taube. Große, kräftige Füße sind zur Jagd und gehören zu Raubvögeln wie Habichten und Adlern.
Schnäbel und Kümmel
Ein weiteres kennzeichnendes Merkmal von Vogelarten ist ihr Schnabel oder Kümmel. Schnäbel und Kümmel werden für viele Zwecke verwendet, einschließlich der Jagd und des Fangens von Nahrung, dem Bau von Nestern und dem Knacken von Nuss- und Samenschalen. Lange, röhrenförmige Schnäbel sind Sonden, die der Rufous-Kolibri und andere Kolibris zum Fressen von Blumen verwenden. Trichterförmige Schnäbel werden von insektenfressenden Arten wie der Brewer's Blackbird und der Kiefernsisek ausgestellt. Watvögel wie Enten nutzen franzige Kümmel, um Nahrung aus Wasser und Schlamm zu sieben. Singvögel wie Wiesenlerchen, Amseln und Waldsänger haben lange, spitze Kümmel, die wie Pinzetten wirken, um Bäume und Ritzen nach Insekten abzutasten.