Ziegen leben seit der neolithischen Revolution vor 10.000 bis 12.000 Jahren neben dem Menschen, sodass Sie getrost in Ihre eigene Fähigkeit vertrauen können, eine produktive Herde von moderater Größe zu unterhalten. Ziegenhaltung ist ein etwas anspruchsvolles, aber unkompliziertes Unterfangen; selbst eine kleine Ziegenfarm erfordert beträchtlich Platz und Futter für die Ziegen sowie erhebliche Arbeit Ihrerseits.
Ziegenrassen
Im Allgemeinen werden Ziegen für Fleisch, Milch oder Fasern gehalten. Es gibt viele anerkannte Rassen, die jeweils für einen bestimmten Zweck geeignet zu sein. Zu den beliebten Rassen für die Schlachtung gehören Boer, Kiko, Spanische und Tennessee-Fleischziegen. Alpine, La Mancha, Nubian und Saanen gehören zu den beliebtesten Milchziegenrassen. Pygora-Ziegen werden hauptsächlich für ihr Vlies gezüchtet – manche Formen produzieren so viel Haar, dass sie zweimal im Jahr geschoren werden müssen.
Soziale Faktoren
Das soziale Wesen von Ziegen prädestiniert sie für das Leben auf dem Bauernhof. Tatsächlich neigen einzeln gehaltene Ziegen dazu, destruktives Verhalten zu entwickeln, weshalb die meisten Züchter Besitzer ermutigen, ihre Ziegen paarweise oder in kleinen Gruppen zu halten. Allerdings bilden gemeinschaftlich gehaltene Ziegen oft Hierarchien, was zu Mobbing und Belästigung führen kann. Dementsprechend ist es am besten, neue Ziegen paarweise in einen Bauernhof einzuführen, damit jede neue Ziege einen Kumpel hat.
Ziegenunterkünfte
Für die Ziegenhaltung benötigen Sie eine Art Weide, auf der Ihre Ziegen fressen können, sowie einen kleinen Unterschlupf. Die American Dairy Goat Association behauptet, dass jeder Ziege mindestens 15 Quadratmeter Stallfläche und 25 Quadratmeter Weidefläche benötigen. Bei Überbelegung werden Ziegen krank und parasitenbefallen, daher sollten Sie so viel Platz wie möglich bereitstellen. Ziegen sind beeindruckende Ausbruchskünstler, daher müssen Gehege sicher sein. Sie klettern und springen extrem gut und können unter scheinbar zu kleinen Lücken am Zaun hindurchschlüpfen. Ziegen mögen keine Feuchtigkeit und unternehmen große Anstrengungen, um trocken zu bleiben. Helfen Sie ihnen, indem Sie einen geeigneten Unterschlupf mit trockenem, sauberem Streumaterial und Zugang zu gut durchlässigem Weideland bereitstellen. Unabhängig von ihrer Vorliebe für trockene Bereiche benötigen Ziegen jederzeit Zugang zu sauberem, frischem Wasser – Milchziegen benötigen außerdem Salz.
Ziegenfütterung
Ziegen sind primär Browser wie Kaninchen und Hirsche, nicht Graser wie Kühe. Das bedeutet, dass sie primär entlang des Umfangs ihres Grundstücks und der Zaunreihen suchen, wo Beeren, Unkraut, Ranken und Setzlinge häufig sind, anstatt in der Mitte einer grasigen Weide. Zusätzlich zu diesem Futter ergänzen viele Ziegenhalter die Ernährung ihrer Ziegen mit Leguminosenheu, Wurzelgemüse oder Milchkuhfutter. Stellen Sie sicher, dass Ihre Ziegen keinen Zugang zu Kirsche, Schierling, Azaleen oder Lorbeerarten haben, da sie giftig sind.
Ziegenhaltung zum Profit
Ziegen sind fruchtbare Tiere, die schnell reifen; einige sind bereits mit 3 Monaten fortpflanzungsfähig. Die Anschaffungskosten für die Ziegenzucht sind im Vergleich zu den Kosten für die Haltung von Kühen oder Schweinen relativ niedrig. Diese Faktoren machen die Ziegenhaltung für viele Menschen attraktiv. Stellen Sie sicher, dass Sie so viel wie möglich über die Rasse erfahren, mit der Sie arbeiten möchten, und bauen Sie eine Beziehung zu einem geeigneten Tierarzt auf, bevor Sie selbst mit der Ziegenhaltung beginnen.
Herdengröße
Solange Sie genügend Platz für Ihre Ziegen bieten, können Sie so viele halten, wie Sie möchten. Große kommerzielle Betriebe können 1.000 Ziegen oder mehr haben, während kleine Selbstversorger vielleicht nur ein Paar Ziegen besitzen. Je nach Rasse können Ziegen bis zu 3 oder 4 Gallonen Milch pro Tag geben, plus das gelegentliche Lamm, das ebenfalls geschlachtet werden kann. Verstehen Sie, dass die Ziegenhaltung ein arbeitsintensives Unterfangen ist und viele Anfänger Schwierigkeiten haben, Herden aufzubauen und zu erhalten. Dies gilt besonders für die Milchziegenhaltung, da die ausgewachsenen Weibchen täglich gemolken werden müssen. Beginnen Sie mit einer kleinen Gruppe von drei bis vier Ziegen und vergrößern Sie die Herde, je mehr Erfahrung Sie sammeln.