Der Igel ist ein kleines Säugetier mit spitzen Stacheln, die seinen Rücken bedecken. Er ist weder ein Nagetier noch ein Stachelschwein; er gehört zur Familie der Insektenfresser zusammen mit Spitzmäusen, Wühlmäusen und Maulwürfen. Weitere Merkmale sind eine spitze Nase, ein steifes Fell, hervorstehende Augen an den Seiten des Gesichts, runde Ohren (einige Arten haben verlängerte Ohren) und kleine, stumpfe Schwänze. Wenn bedroht, rollt sich der Igel zu einer Kugel zusammen. Mehrere Arten von Igeln finden sich in Europa, Asien und Afrika. Obwohl sie nicht in Nordamerika heimisch sind, werden die meisten Arten als Haustiere oder in Zoos gehalten.
Wüstenigel
Der Wüstenigel ist einer der kleinsten aller Arten. Dieser Igel ist 5,5 Zoll bis etwa 11 Zoll lang und wiegt maximal 18 Unzen. Diese Igel finden sich in der Sahara-Wüste, Ägypten, Iran, Irak, Israel, Eritrea, Vereinigte Arabische Emirate, Oman, Syrien, Tunesien, Jemen, Somalia, Sudan, Marokko, Kuwait, Libyen, Jordanien und anderen Gebieten. Wenn bedroht, spannt der Igel seine Muskeln an, rollt sich zu einer Kugel zusammen, streckt seine Stacheln aus und erstarrt. Er frisst Insekten, Schlangen und Skorpione.
Langohrigel
Der Langohrigel ist schneller als seine langstacheligen westeuropäischen Vettern. Seine Ohren verleihen diesem Igel einen äußerst ausgeprägten Gehörsinn, der es ihm leicht macht, Beute und Feinde zu entdecken. Diese Igelart ist im Kaukasus und in Zentralasien heimisch. Sie schützt sich in Grasnestern vor ihren vielen Feinden. Sie wird hauptsächlich vom Eurasischen Uhu gejagt und macht einen großen Teil der Nahrung des Uhus aus. Der Igel hält von Oktober bis März Winterschlaf, und die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt etwa sechs Jahre.
Afrikanischer Weißbauchigel
Der Afrikanische Weißbauchigel hat einen winzigen Schwanz, der einem kleinen Stummel ähnelt. Er wiegt 18 bis 25 Unzen und ist 6 bis fast 12 Zoll lang. Dieser Igel hat ungewöhnliche Füße, mit fünf Zehen an den Hinterbeinen und nur vier an den Vorderbeinen. Er hat salz-und-pfeffer gemusterte Stacheln, gelbbraune Schnauzen, pelzige Backen und weiße Beine und Bauch. Er findet sich in den Grasländern, Savannen, landwirtschaftlichen Gebieten, Buschländern und Gärten Zentralafrikas. Mit etwa 5.000 scharfen Stacheln rollt er sich zu einer Kugel zusammen und verteidigt sich gegen Raubtiere. Die Ernährung dieses Igels besteht aus Pflanzen, Regenwürmern, Eidechsen, Samen, Früchten, Fröschen und Mäusen.
Europäischer Igel
Europäische Igel sind wahrscheinlich das einzige stachelige Säugetier in Großbritannien. Sie finden sich überall in Europa in Wäldern, Vororten und landwirtschaftlichen Gebieten. Diese Einzelgänger sind auch in Gärten üblich. Sie sind von Natur aus nachtaktiv. Sie leben in Nestern aus Blättern und Moos und halten von Winter bis März oder April Winterschlaf. Sie haben eine schlechte Sehkraft, aber sehr gutes Gehör und einen guten Geruchssinn. Sie sind recht vielseitig und können gut schwimmen und klettern. Der Europäische Igel ernährt sich von Spinnen, Nacktschnecken, Insekten, Nagetieren, Fröschen und sogar jungen Vögeln.