Die Seifenherstellung, auch Verseifung genannt, ist ein Prozess, der die Reaktion von Fetten oder Ölen, die typischerweise aus tierischen oder pflanzlichen Quellen gewonnen werden, mit einer Lauge, wie Natriumhydroxid (Ätznatron) oder Kaliumhydroxid, beinhaltet. Wenn diese Verbindungen kombiniert werden, durchlaufen sie eine chemische Reaktion, die zur Bildung von Seife (Fettsäuresalze) und Glycerin als Nebenprodukt führt.
Mit anderen Worten, die Reaktion bei der Seifenherstellung erfolgt zwischen Triglyzeriden (den Hauptbestandteilen von Fetten oder Ölen) und Natrium- oder Kaliumhydroxid. Während des Prozesses spalten die Hydroxidionen der Lauge die Triglyzeridmoleküle in einzelne Fettsäuren und Glycerin auf. Die Fettsäuren verbinden sich dann mit den Alkalimetallionen zu Seifenmolekülen, während das Glycerin als Nebenprodukt getrennt wird.