Wale haben keine Zähne; stattdessen haben einige Arten Bartenplatten. Bartenplatten bestehen aus Keratin, dem gleichen Material wie menschliches Haar und Fingernägel. Sie hängen vom Oberkiefer des Wals herab und werden verwendet, um Nahrung aus dem Wasser zu filtern.
Die Bartenplatten eines Wals sind in einer Reihe paralleler Reihen angeordnet. Die äußeren Kanten der Platten sind mit langen, haarähnlichen Borsten gesäumt. Wenn der Wal seinen Mund öffnet, fließt Wasser ein und die Borsten fangen die Nahrungspartikel. Der Wal schließt dann seinen Mund und das Wasser wird durch die Bartenplatten herausgepresst, wobei die Nahrung zurückbleibt.
Bartenwale ernähren sich von einer Vielzahl kleiner Organismen, einschließlich Plankton, Krill und kleinen Fischen. Sie verwenden ihre Bartenplatten, um diese Organismen aus dem Wasser zu filtern.
Der größte Bartenwal ist der Blauwal, der bis zu 30 Meter lang und bis zu 200 Tonnen schwer werden kann. Der Blauwal hat etwa 300 Bartenplatten, jede bis zu 3,6 Meter lang.
Bartenwale sind in allen Ozeanen der Welt zu finden. Sie sind ein wichtiger Teil des marinen Ökosystems, da sie dazu beitragen, die Ozeane sauber und gesund zu halten.