In den 1980er Jahren wurden die ersten Miniatur-Hängebauchschweine aus Asien importiert. Dies sind nicht dieselben Tiere wie Mikroschweine, die im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts erschienen. Die Medien stellen Mikroschweine als modische Haustiere für das Zuhause dar, aber Tierärzte warnen Besitzer, dass diese Tiere die gleiche Aufmerksamkeit benötigen wie ein Hund, obwohl sie leicht stubenrein zu machen sind. Mikroschweine haben eine Lebenserwartung von 18 bis 25 Jahren.
Vitalstatistiken
Mikroschweine sind so klein, dass sie bei der Geburt in eine Teetasse passen, weshalb einige Verkäufer sie als „Teetasseschweine“ bezeichnen. Im Durchschnitt wiegt das Mikroschwein bei der Geburt 9 oz. und erreicht seine volle Größe bis zum zweiten Geburtstag: Die Mikroschwein-Größe bei vollständigem Wachstum beträgt zwischen 10 und 15 Zoll, und sein Gewicht beträgt normalerweise zwischen 25 und 55 Pfund. Obwohl die Lebenserwartung dieser Schweine bis zu 25 Jahre erreichen kann, legt die Website Miniature Pigs Guide nahe, dass die Verwendung von „Ernährungsmanipulationen“ durch bestimmte Züchter zur Produktion von Mikroschweinen dazu führen kann, dass Schweine nur eine Lebenserwartung von drei bis vier Jahren haben. Andere Zucht- und Umweltprobleme können ebenfalls die Länge des Lebens eines Mikroschweins beeinflussen.
Zucht
Mikroschweine werden manchmal selektiv von Hängebauchschweinen und Gloucester Old Spot, einer voll ausgewachsenen Schweinerasse, gezüchtet. Züchter wählen die kleinsten Schweine aus jedem Wurf, um die nächste Generation zu schaffen, bis die Ferkel Miniaturversionen des Originals sind. Da Züchter im Prozess Ferkel aus demselben Wurf verwenden, gibt es ein Problem mit Inzucht. Dies kann zu Missbildungen, verminderter Fruchtbarkeit und Unfähigkeit, einen Wurf zu haben, führen. Probleme wie diese verkürzen wahrscheinlich das Leben des Tieres, da sie das Schwein insgesamt schwächen.
Umgebung und allgemeine Gesundheit
Das Institute for Animal Health sagt, dass Mikroschweine anfällig für Depressionen sind, wenn sie nicht mit Spielzeug, Spiel und vorzugsweise der Gesellschaft eines anderen Schweins angemessen stimuliert werden. Körperlich sind Mikroschweine im Allgemeinen gesund, aber sie können einen Darmverschluss bekommen, wenn sie auf einmal zu viel fressen. Dies kann zu einer schweren Krankheit oder zum Tod für ein Mikroschwein führen. Wie andere Haustiere benötigen Mikroschweine Impfungen und Entwurmung; sie benötigen auch Hufpflege.
Kauf eines Mikroschweins
Tierarzt Pete Wedderburn rät angehenden Besitzern, nur bei verantwortungsvollen Züchtern zu kaufen, da es Fälle gab, in denen ein Mikroschwein plötzlich nach ein paar Monaten ein voll ausgewachsenes Schwein geworden ist. Züchter sollten die Baby-Schweine behalten, bis sie entwöhnt sind, was normalerweise bei etwa zwei Monaten ist, und die Schweine vor dem Verkauf impfen und entwurmen. Ein seriöser Züchter liefert Käufern auch Dokumentation, die zeigt, welche Behandlungen das Tier bis heute erhalten hat. Der Kauf bei einem verantwortungsvollen Züchter kann dazu beitragen, sicherzustellen, dass ein Mikroschwein ein gesundes, langes Leben genießt.