Schweine sind nicht für wählerische Esser bekannt und fressen glücklich alles von einem faulen Apfel bis hin zu menschlichem Fleisch. Ironischerweise kann Cellulose, die Hauptzutat in der traditionellen Nahrung anderer Haustiere wie Pferden, Schafen und Kühen, von Schweinen nicht leicht verdaut werden, da ihnen die erforderlichen Enzyme zum Abbau fehlen. Die meisten Nutztiere werden Wiederkäuer genannt, weil sie komplexe Verdauungssysteme und vier Mägen haben. Schweine, wie Menschen, sind monogastrische Tiere und haben nur einen Magen.
Was ist Cellulose?
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Cellulose gilt als die häufigste organische Verbindung der Erde und ist die Hauptstrukturkomponente von Pflanzen. Sie ist häufig mit Gras und Heu assoziiert, kommt aber auch in Kreuzblütlern wie Kohl, Rosenkohl und sogar Kartoffeln vor. Obwohl monogastrische Tiere die Vitamine, Proteine, Mineralien und komplexen Kohlenhydrate in Gemüse aufnehmen können, die Cellulose enthalten, sind die Nährstoffe in Cellulose für ihren Verdauungsprozess unzugänglich und werden direkt aus dem Körper ausgeschieden.
Das Verdauungssystem des Schweins
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Die meisten Schweine auf Bauernhöfe werden mit Getreide gefüttert. Schweine kauen ihr Futter, sodass es bereits zerkleinert ist, bevor es ihr Verdauungssystem betritt. Im Magen verwandeln Säuren und Enzyme das Aufgenommene in eine pastenartige Substanz. Das halbverdaute Futter wird dann in den Dünndarm weitergeleitet, wo weitere Enzyme den Verdauungsprozess abschließen. Die meisten Nährstoffe werden aus dem Darm des Schweins aufgenommen, der dem eines Menschen ähnelt. An einem Ende ihres Magens besitzen Schweine einen kleinen Sack namens Fundus, der einer kleinen Anzahl von Mikroorganismen Unterschlupf bietet, die ein wenig Ballaststoffe in der Ernährung des Schweins abbauen und deren Verdauung ermöglichen. Wiederkäuer können viel mehr Ballaststoffe verdauen als Schweine oder Geflügel, weil sie eine größere mikrobielle Population unterstützen.
Schweine, die Cellulose fressen
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Obwohl Cellulose als eine billige Alternative zu den steigenden Kosten für Schweinefutter betrachtet werden könnte, können Schweine sie nicht gut verdauen, und auf lange Sicht ist sie schädlich für ihre Gesundheit. Schweine fressen fast alles, aber um ihr volles Potenzial zu erreichen, benötigen sie eine konzentrierte Getreideernährung und ausreichende Proteinzusätze. Cellulose ist konzentrierter Ballaststoff, und obwohl sie anderen Nahrungsmitteln ermöglichen kann, schnell und effizient durch den Verdauungstrakt des Schweins zu passieren, wird sie den Hunger oder die Bedürfnisse des Ebers nicht stillen.
Die Zukunft
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Es wurden fragwürdige Forschungen am Taiwan Institute of Animal Science and Technology durchgeführt, um genetisch ein Schwein der Zukunft zu modifizieren, das Cellulose verdauen kann. Gene von Mikroben und Kühen werden in Schweineembryonen eingefügt, um eine spezielle Rasse von Schweinen zu schaffen, die ihre Ernährung aus Gras beziehen kann. Obwohl diese Schweine als „umweltfreundlich“ und „kosteneffektiv“ beschrieben wurden, sind sie Gegenstand vieler Kontroversen.