Manche Tiere fressen Holz aus mehreren Gründen:
- Hauptnahrung: Termiten und manche Käfer nutzen Holz als Hauptnahrung, mit symbiotischen Mikroben zur Zelluloseverdauung.
- Zugang zu Rinde, Kambium oder Phloem: Eichhörnchen, Kaninchen und manche Vögel fressen nährstoffreiche innere Baumabschnitte.
- Rohfaser für die Verdauung: Holz liefert Ballaststoffe, die den Nahrungstransport im Verdauungstrakt unterstützen.
- Verhaltensanpassung: Manche Primaten und Nagetiere nagen Holz, um Zähne zu schärfen oder zu pflegen.
- Mineralien und Spurenelemente: Holz kann essenzielle Nährstoffe liefern, die in anderer Nahrung fehlen.
Nicht alle Tiere können Holz verdauen; nur Arten mit spezialisierten Enzymen und Verdauungssystemen verarbeiten es effektiv.