Als soziale Tiere in einer Herde sind Rinder beim Fressen von gegenseitigem Mobbing betroffen. Im Falle des offenen Trog werden untergeordnete Tiere oft vom Fressbereich vertrieben und gezwungen, später zurückzukehren, wenn die dominanten Rinder fertig sind. Dies schafft Probleme wie Futterknappheit, minderwertiges Futter und allgemeine Unruhe bei den gemobbten Rindern. Fressgitter wurden erfunden, um zu verhindern, dass eine stärkere Kuh eine schwächere Kuh von ihrem Futter wegdrängt.
Fressboxen
In kleinen Einzelbetrieben wie Hobbyfarmen, wo es nur wenige Rinder gibt, sind separate Boxen für jedes einzelne Tier eine effektive Fressbarriere. Das Tier kann in einer offenen Box angebunden oder in einer geschlossenen Box losgelassen werden, um in Ruhe zu fressen.
Einfache Fressbarrieren
Diese Barrieren werden normalerweise aus verzinktem Rohr gebaut, können aber auch aus Holz bestehen. Sie bestehen aus einem Trog und einem Netzwerk aus Rohr oder Brettern, durch die das Rind greifen muss, um zu fressen. Die Rohre/Bretter trennen jedes Tier effektiv voneinander während des Fressens und verhindern, dass es hinübergeht und seinen Nachbarn verdrängt.
Selbstverriegelnde Fressbarrieren
Diese Fressbarrieren werden ähnlich wie einfache Barrieren gebaut, sind jedoch mechanisiert. Wenn ein Kuh seinen Kopf durch die Barriere steckt, verriegelt die Barriere, sodass sie sich nicht selbst befreien kann, bis sie freigegeben wird. Selbstverriegelnde Barrieren werden am häufigsten in großen Betrieben verwendet, wo eine Kuh länger festgehalten werden muss, als ihr Futter reicht, wie zum Beispiel zum Melken, zur künstlichen Besamung oder zu anderen tierärztlichen Behandlungen oder Untersuchungen.
Zukünftige Entwicklungen bei Fressbarrieren
Laut Edwin Kolsteeg von Brouwers Equipment umfasst die Zukunft von Fressbarrieren ID-Schlösser. Eine Fressbarriere mit ID-Schloss ist für jede einzelne Kuh programmiert, hält sie für die vom Landwirt angegebene Zeit fest und zeichnet die Zeit jeder Kuh an der Barriere auf und wie viel sie verzehrt hat. Inverse-ID-Schlösser könnten die höchsten Produzenten sortieren und sie für spezielle Futter auswählen, alles in derselben Barriere mit den niedriger produzierenden Tieren. Mehrfachfutter-Schlösser würden es einem Landwirt mit einer großen Herde ermöglichen, die Ernährung jeder Kuh für maximale Fleisch- oder Rindfleischproduktion anzupassen.