Blattmehl wird hauptsächlich in Entwicklungsländern als alternative Geflügelfütterung eingesetzt, um die Produktionskosten zu senken. Diese Länder bauen entweder kein Getreide an oder ihre Produktion wird vollständig von Menschen verbraucht. Getreide ist die Hauptkomponente von Hühnerfutter, und sein Ersatz durch Blattmehl wird die Geflügelproduktion in Ländern ankurbeln, in denen derzeit sehr wenig Fleisch und Eier verfügbar sind.
Ein Bedarf decken
Die Bevölkerungen vieler Entwicklungsländer leiden unter einem Proteinmangel in ihrer Ernährung. Geflügel liefert Protein durch sein Fleisch und seine Eier und passt gut in Länder, in denen Land knapp ist, da sie auf einer kleinen Fläche gehalten werden können. Das Problem ist, dass Futter in diese Länder zu unerschwinglichen Kosten importiert werden muss. In Nigeria zum Beispiel machten Futtermittel 2002 70 bis 85 Prozent der Produktionskosten aus. Mehr als 50 Prozent der Geflügelbetriebe des Landes stellten ihren Betrieb ein, und weitere 30 Prozent reduzierten ihre Produktionskapazität aufgrund von Futterknappheit. Die Kosten und Knappheit von Futtermitteln veranlassten die Entwicklung von Blattmehl als Geflügelfutter.
Herstellung von Blattmehl
Die Zubereitung von Blattmehl unterscheidet sich zwischen Ländern und Klimazonen. Grüne Blätter werden in der Regel von einer Hülsenfrucht oder einer Browsepflanze (verholzter Strauch) gepflückt und gehackt, um ein schnelleres und effektiveres Trocknen zu ermöglichen. Die Blätter werden drei Tage lang oder bis sie knusprig sind, aber dennoch ihre grüne Farbe behalten, an der Sonne getrocknet. Die grünen Blätter werden dann durch eine Hammermühle gemahlen.
Subtropische Länder haben fünf Monate mit starken, häufigen Regenfällen und fünf Monate trockenes Wetter. Während der nassen Perioden ist die Vegetation üppig und wächst schnell. Das Wachstum stoppt während der trockenen Perioden und die Vegetation wird trocken und spröde. Blätter, die früh in den trockenen Perioden geerntet werden, können sofort ohne Trocknen und Hacken zu Mehl gemahlen werden.
Pflanzen für Blattmehl
Blattmehle aus einer großen Vielfalt von Pflanzen werden experimentell in vielen südamerikanischen und asiatischen Ländern gefüttert. Es gibt kommerzielle Blattmehlproduktion aus der Stylo-Pflanze in Südchina. Die Pflanze wird weit verbreitet angebaut und wird für frisches Futter und Heu sowie in Blattmehl verwendet. Kassiablattmehl wird in tropischen Ländern als Geflügelfutter verwendet und wird oft mit Mehl aus den Wurzeln der Pflanze gemischt, um den gewünschten Nährstoffgehalt zu erreichen.
Nährstoffgehalt
Blattmehl liefert Geflügel Protein, Vitamine, Mineralien und Oxycarotinoide. Oxycarotinoide sind in Geflügelfutter wichtig, da sie für die gelbe Farbe von Hähnchenhaut und Eigelb verantwortlich sind. Der Proteingehalt liegt zwischen etwa 16 und 40 Prozent mit einem Durchschnitt von ungefähr 20 Prozent. Die Nährstoffvariabilität von Blattmehl hängt mit Unterschieden in Pflanzenarten, Erntemethoden, Reifestadium der Pflanze bei der Ernte, Bodenfruchtbarkeit und Klima zusammen.