Tiere werden in einer biotischen Gemeinschaft als Makrokonsumenten bezeichnet, weil sie ihre Energie durch den Verzehr anderer Organismen beziehen.
Heterotrophe: Tiere können ihr eigenes Essen nicht wie Pflanzen produzieren. Sie müssen andere Organismen konsumieren, um Energie und Nährstoffe zu erhalten.
Konsumentenstufen: Je nach Ernährung können Tiere sein:
* Primärkonsumenten: Pflanzenfresser, die Pflanzen fressen, wie Kaninchen und Kühe.
* Sekundärkonsumenten: Fleischfresser, die andere Tiere fressen, wie Löwen und Wölfe.
* Tertiärkonsumenten: Spitzenprädatoren, die Sekundärkonsumenten fressen, wie Adler und Haie.
Energiefluss: Tiere transferieren Energie von einer trophischen Ebene zur nächsten, indem sie Produzenten oder andere Konsumenten fressen.
Größe spielt eine Rolle: Der Begriff „Makrokonsument“ betont, dass es sich um größere Organismen handelt, die in der Lage sind, andere, oft relativ große, Organismen zu konsumieren.
Im Gegensatz dazu zersetzen Mikrokonsumenten (Zersetzer) totes organisches Material, während Produzenten (Pflanzen) ihr eigenes Essen durch Photosynthese herstellen.
Kurz gesagt sind Makrokonsumenten große, heterotrophe Tiere, die eine wichtige Rolle im Energiefluss innerhalb einer biotischen Gemeinschaft spielen.