Die Rinderhaltung lässt sich grob in zwei Hauptkategorien unterteilen:
1. Mastviehhaltung
Mastbetrieb: Kühe werden in abgegrenzten Bereichen gehalten und mit einer energiereichen Getreideernährung gefüttert, um vor der Schlachtung schnell an Gewicht zuzulegen. Dies ist die gängigste Methode der Rindfleischproduktion in den USA.
Weidehaltung: Rinder grasen auf Weiden in einer natürlicheren Umgebung. Dazu gehören:
- Grass-fed-Beef: ausschließlich auf der Weide aufgezogen, ohne Zusatzfutter.
- Ranching: auf großen, offenen Weideflächen, oft in ariden Regionen.
- Pasture-finished-Beef: hauptsächlich auf der Weide aufgezogen, aber in einem Mastbetrieb zur Marmorierung fertiggestellt.
Ökologisches Rindfleisch: nach strengen Bio-Standards ohne Antibiotika, Hormone oder synthetische Düngemittel.
Freiland-Rindfleisch: Rinder haben Weidezugang, können aber mit Getreide ergänzt werden.
2. Milchviehhaltung
Konventionelle Milchviehhaltung: Kühe werden in Ställen gehalten und mehrmals täglich gemolken, typischerweise mit Getreide und Heu gefüttert.
Ökologische Milchviehhaltung: nach Bio-Standards aufgezogen.
Weidebasierte Milchviehhaltung: Kühe haben Weidezugang und werden seltener gemolken.
Grass-fed-Milchviehhaltung: Kühe werden ausschließlich auf der Weide aufgezogen, was zu Milch mit höherem Fettgehalt und anderem Geschmack führt.
Weitere Arten
Nutzrinder: für sowohl Fleisch als auch Milch gehalten.
Fleischrinder: auf Wachstumsrate und Schlachtausbeute gezüchtet.
Milchrinder: auf Milchertrag und -zusammensetzung gezüchtet.
Beeinflussende Faktoren
Klima, Geografie, Marktnachfrage und Vorschriften beeinflussen die Methoden der Rinderhaltung.