Acoelomate Wirbellose weisen mehrere charakteristische Merkmale auf, die sie von anderen Tiergruppen unterscheiden:
Fehlen einer Leibeshöhle: Acoelomate Tiere haben keine Leibeshöhle, eine mit Flüssigkeit gefüllte Körperhöhle zwischen der Körperwand und dem Verdauungstrakt. Stattdessen haben sie einen festen Körperplan mit Parenchym, einer Art Bindegewebe, das den Raum zwischen den Organen ausfüllt.
Bilaterale Symmetrie: Acoelomaten weisen bilaterale Symmetrie auf, was bedeutet, dass ihre Körper längs in zwei spiegelbildliche Hälften geteilt werden können. Diese Symmetrie ermöglicht spezialisierte Kopf- und Schwanzregionen und erleichtert die gerichtete Bewegung.
Triploblastische Organisation: Acoelomate Tiere sind triploblastisch, was bedeutet, dass ihre Körper aus drei embryonalen Keimblättern bestehen: dem Ektoderm, Mesoderm und Endoderm. Diese Schichten bilden während der Entwicklung verschiedene Gewebe und Organe.
Externe Befruchtung und indirekte Entwicklung: Acoelomaten pflanzen sich typischerweise sexuell durch externe Befruchtung fort, bei der Eier in die Umgebung abgegeben und von Spermien befruchtet werden. Die Befruchtung führt zur Bildung einer Zygote, die sich zu einer freischwimmenden Larve entwickelt. Die Larve durchläuft dann eine Metamorphose, um sich in die erwachsene Form zu verwandeln.
Einfacher Körperplan: Acoelomate Tiere haben im Allgemeinen einen einfachen Körperplan, der komplexe Organsysteme und -strukturen nicht aufweist. Sie können ein rudimentäres Verdauungssystem, ein Nervensystem, das aus einem Nervennetz oder Ganglien besteht, und Sinnesstrukturen wie Augenflecken oder Sinneszellen besitzen.
Beispiele für acoelomate Tiere sind Plattwürmer (Platyhelminthes) wie Planarien und Bandwürmer sowie Rädertierchen (Rotifera). Diese Tiere besiedeln verschiedene Lebensräume, von Süßwasser- und Meeresumgebungen bis hin zu parasitischen Lebensweisen innerhalb anderer Organismen.