Die wogenden Halme eines Maisfeldes beherbergen mehr als nur ein leckeres Gemüse. In den meisten Feldern, die nicht mit Pestiziden behandelt werden, findet man eine Vielzahl von Insekten. Während dies für einen produktiven Biologie-Ausflug sorgen kann, kann das Vorhandensein dieser hochzerstörerischen Käfer für Landwirte, die massenhaft Mais produzieren, ein finanzieller Abfluss oder für einen Hobbygärtner, der seine eigene Ernte anbauen will, eine Frustration sein.
Spinnmilben
Diese Insekten haben als Erwachsene acht Beine, als Larven sechs. Sie sind fast mikroskopisch klein, sodass die silberfarbenen Netze, die sie hinterlassen, das offensichtlichste Anzeichen ihrer Anwesenheit sind. Sie sammeln sich und fressen an der Unterseite der Blätter. Ihr Fraß hinterlässt ein Erscheinungsbild ähnlich dem von Dürrestress. Es gibt zwei dominierende Arten: die Karmin-Spinnmilbe mit rot ovalen Weibchen und kleineren rautenförmigen Männchen; und die Zweifleck-Spinnmilbe mit gelblich dunkelgrünen Weibchen und rautenförmigen Männchen.
Käfer
Es gibt fünf vorherrschende und zerstörerische Käferarten, die an Blättern und Seide des Maises fressen. Der Rüsselkäfer (Billbug) ist ein schwarzer, grauer oder brauner Käfer mit einem Rüssel, der Keimlinge durchsticht, was zu Wachstumshemmung und in einigen Fällen zum Absterben der Pflanze führt. Der Zuckerrohrkäfer ist schwarz mit einer harten, kuppelförmigen Schale. Er frisst an den unteren Stängeln von Maiskeimlingen. Der Maisflöhenkäfer knabbert an den Blättern der Maisstängel und hinterlässt kleine runde Löcher. Der Japanische Käfer frisst an den Maisseiden und verursacht massive Bestäubungsreduzierung. Der Gepunktete Gurkenkäfer richtet seinen größten Schaden an, indem er neu entstehende, noch unbestäubte Maisseiden abtrennt, was zu einem drastischen Rückgang der Kornausfüllung führt.
Heuschrecken
Heuschrecken beginnen ihr Fressen an den äußeren Rändern der Blätter. Sie arbeiten sich in Richtung Stängel vor und fressen diesen als Nächstes, wenn sie nicht kontrolliert werden. Sie fressen weiterhin an Seiden und sich entwickelnden Maiskolben, bis sie die Pflanze vollständig zerstört haben.
Raupen
In ihrem Larvenstadium leben Raupen in großen Zahlen in Maisfeldern, wenn sie nicht durch Pestizide kontrolliert werden. Sie können nicht wieder gutzumachenden Schaden an einer Ernte anrichten. Der Maiszünsler (Corn Earworm) bohrt tief in den Samenstand und frisst dessen Inhalt und Blütenstiele. Der Sorghum-Webwurm frisst an den Maiskörnern. Er spinnt undurchdringliche Netze zwischen Blüten und Samen und reduziert so effektiv die Bestäubungsbemühungen anderer Insekten.
Maiswurzelblattlaus
Diese flügellose, blassgrün bis bläulich-grüne Blattlaus hat einen schwarzen Kopf und rötliche Augen. Sie lebt gerne in der Nähe von Ameisenhügeln in Maisfeldern. Sie frisst an den Wurzeln des Maises, und ihre Anwesenheit zeigt sich durch Laub, das einen gelben und/oder rötlichen Farbton entwickelt.
Haarwanze (Chinch Bug)
Dieses Insekt mit einer durchschnittlichen Größe von 0,4 cm (0,16 Zoll) ist einer der einfachsten Maisfeld-Schädlinge, den man mit bloßem Auge erkennen kann. Es hat undurchsichtige Flügel, jeder mit einem schwarzen Dreieck markiert. Es frisst an Wurzeln und oberen Blättern, was Ertragsverluste bei etablierten Maisstängeln und Welke bei Keimlingen verursacht.