Arten
Es gibt zwei Froscharten, die dauerhaft im Wasser leben – den Afrikanischen Krallenfrosch (Xenopus laevis) und den Afrikanischen Zwergfrosch (Hymenochirus boettgeri). Die Surinam-Kröte (Pipa pipa) ist eine Krötenart, die ebenfalls ihr ganzes Leben im Wasser verbringt.
Standorte
Während der Afrikanische Krallenfrosch und der Zwergfrosch in Gebieten Afrikas vorkommen, wie dem Afrikanischen Grabenbruch und anderen subsaharischen Gebieten, ist die Surinam-Kröte in Südamerika beheimatet und kann in der Amazonasregion, Peru, Guyana, Surinam und Brasilien gefunden werden. Der Afrikanische Krallenfrosch wurde in Gewässern auf der ganzen Welt eingeführt, einschließlich Nordamerika, und ist in vielen Gebieten zu einer invasiven Art geworden, die unkontrolliert vermehrt und die Nahrung frisst, die einheimische Arten fressen sollten.
Merkmale
Obwohl ihre Namen und Lebensräume ähnlich sind, sind der Afrikanische Krallenfrosch und der Afrikanische Zwergfrosch nicht dasselbe. Der Krallenfrosch ist größer, mit Männchen, die bis zu 6,4 cm lang werden und Weibchen bis zu 11,4 cm. Sie haben keilförmige Köpfe ohne Zungen oder sichtbare Ohren (und Männchen haben keine Stimmbänder) und hornartige Spitzen an ihren inneren Zehen, die Krallen ähneln. Ihre Färbung ist normalerweise dunkel mit einem gesprenkeltem Muster, aber sie haben die Fähigkeit, ihre Farbe etwas an ihre Umgebung anzupassen. Zwergfrösche hingegen sind kleiner – nur 3,8 cm lang für Männchen und 5 cm für Weibchen. Sie sind hell- bis dunkelgrünlich gefärbt mit einigen gesprenkeltem Mustern. Surinam-Kröten sind die größten der drei aquatischen Frosch- und Krötenarten. Sie werden 15 bis 20 cm lang und haben einen flachen, rechteckigen Körperbau und einen dreieckig geformten Kopf mit Hautlappen an den Kiefern. Sie sind graubraun gefärbt, mit verschiedenen Schattierungen von hell bis dunkel, und haben Finger an ihren Vorderfüßen mit sternförmigen Tastorganen an den Spitzen jedes einzelnen.
Ungewöhnliche Eigenschaften
Die Surinam-Kröte hat eine der ungewöhnlichsten Fortpflanzungsmethoden aller Amphibien. Nachdem das Weibchen seine Eier gelegt hat, befruchtet das Männchen sie und drückt sie dann in das weiche Fleisch des Rückens des Weibchens, wo Haut über und um sie wächst, bis sie in einer wabenähnlichen Struktur eingeschlossen sind. Die Jungen durchlaufen alle frühen Metamorphose-Stadien auf dem Rücken des weiblichen Kröten, bis sie als voll ausgebildete Froschjungen schlüpfen. Der Afrikanische Zwergfrosch hat eine typischere Fortpflanzungsmethode als die Surinam-Kröte, hat aber eine ungewöhnliche Art, Zeit zu verbringen. Anstatt ständig zu schwimmen oder auf Dingen zu sitzen, treibt der Afrikanische Zwergfrosch regungslos im Wasser in der sogenannten Zen-Position (der Fachbegriff ist „burbling“). In dieser Position sind seine Arme und Beine ausgestreckt, obwohl manchmal ein Fuß zum Gleichgewicht benutzt wird.