Zwergesel sehen in jeder Hinsicht aus wie der bekannte Großesel, stehen aber nur etwa einen Meter hoch. Sie sind häufig gräulich-dun gefärbt und haben das charakteristische dunkelbraune „Kreuz“-Mal auf ihrem Rücken. Zwergesel können bis zu 35 Jahre alt werden, genau wie ihre größeren Vettern.
Herkunft
Zwergesel stammen von den Inseln Sizilien und Sardinien im Mittelmeer. Sie werden oft noch als Zwergmediterranesel bezeichnet. Die Tiere wurden zuerst aus Großeiseln gezüchtet, wobei die Züchter über viele Generationen hinweg auf kleine Größe selektierten, bis ein echtes Zwergtier entstanden war. In ihrer Heimat wurden sie noch als Lasttiere eingesetzt und konnten auch kleine Karren ziehen.
Pflege
Laut der National Miniature Donkey Association benötigen die Tiere Körner und hochwertiges Heu als Futter und müssen stets mit sauberem, frischem Wasser versorgt werden. Sie profitieren auch von einem Mineral Salzleckstein. Obwohl sie nicht so viel Platz benötigen wie ihre größeren Vettern, empfiehlt der Verband, dass Besitzer Zugang zu Weide für Grasen und Bewegung haben. Die Tiere benötigen auch einen Stall oder ein anderes Nebengebäude als Unterschlupf, besonders in kalten Klimazonen.
Herdentiere
Esel mögen von Natur aus Gesellschaft, und Zwergesel sind da keine Ausnahme. Die beste Art, sie zu halten, ist mit einem anderen Zwergesel, aber sie können auch mit anderen Weidetieren zur Gesellschaft gehalten werden, und sie werden sich gewöhnlich sehr an ihre „Herdenkameraden“ binden. Wenn sie einzeln gehalten werden, können sie unter Stress und Einsamkeit leiden.
Temperament
Zwergesel sind für ihr süßes Wesen und sanfte Natur bekannt. Sie sind geduldig und vertrauenswürdig mit Kindern und können sogar trainiert werden, von kleineren Kindern geritten zu werden. Sie können sich sehr an ihre Besitzer binden und sind nachweislich zärtlich. Sie sind intelligent und leicht zu trainieren.
Registrierung
Das Miniature Donkey Registry wurde 1958 in Nebraska gegründet und gilt als zentrales Archiv für alle Informationen über die Rasse in den USA. Das Register ist jetzt Teil der größeren American Donkey and Mule Society (ADMS), mit Sitz in Lewisville, Texas. Besitzer mit Fragen zur Registrierung, Abstammung oder Zucht sollten die ADMS kontaktieren. Es gibt viele aktive Zuchtprogramme in den USA.