Die meisten Tiere können Cellulose nicht verdauen, weil ihnen Enzyme fehlen, um β-1,4-Glycosidbindungen zu spalten. Tiere wie Termiten, Kühe und Hirsche verdauen Cellulose jedoch durch symbiotische Mikroorganismen, die Cellulase produzieren. Beim Menschen passiert Cellulose weitgehend unverdaut, obwohl eine gewisse Fermentation durch Darmbakterien resorbierbare kurzkettige Fettsäuren produziert.