Kühe haben ein ähnliches Verdauungssystem wie andere Tiere, außer bei ihren Mägen. Während alles durch die Speiseröhre, den Magen, den Dünn- und Dickdarm wandert, ist der Magen der Kuh ein kompliziertes Organ, da er in vier separate Abschnitte unterteilt ist. Dies sind der Pansen, das Netzmagen, der Blättermagen und der Labmagen, die alle unterschiedliche Funktionen erfüllen.
Pansen
Der Pansen ist der größte der vier Magenabschnitte einer Kuh. Dieser Teil des Magens kann bis zu 25 Gallonen Futter fassen, abhängig von der Größe der Kuh. Der Pansen befindet sich auf der linken Seite der Kuh und ist in mehrere Säcke unterteilt. Hier werden die Fettsäuren in der Nahrung vom Magen der Kuh aufgenommen.
Netzmagen
Dieser Teil des Magens ähnelt einem Beutel. Er befindet sich im vorderen Teil des Magens. In Wirklichkeit ist dieser Abschnitt nicht vollständig vom Pansen getrennt. Hier fallen alle schweren oder dichten Nahrungsstücke herunter und die Nährstoffe werden aufgenommen. Es ist auch der Ort, an dem alle Fremdkörper, die von der Kuh gefressen werden, in ihren Körper aufgenommen werden, was möglicherweise tödliche Infektionen verursachen kann.
Blättermagen
Dieser Teil des Magens wird Blättermagen oder „Manyplies“ genannt. Er enthält eine Vielzahl von dünnen, blattartigen Strukturen. Dieser Teil des Magens dient dazu, das Wasser aus dem verdauten Material, genannt Chymus, zu absorbieren und das Futter mit den Blättern zu trocknen. Es absorbiert auch andere nützliche Nährstoffe aus dem Chymus.
Labmagen
Dies wird oft als der „wahre Magen“ der Kuh bezeichnet. Dies liegt daran, dass er der einzige mit einer drüsigen Auskleidung ist. Dies macht ihn dem Magen eines durchschnittlichen Säugetiers am ähnlichsten. Dies ist der Teil des Magens, der verschiedene Chemikalien verwendet, um die Nahrung für einen einfacheren Durchgang zu zersetzen.
Därme
Apart vom Magen wird das verdaute Futter auch durch die Därme geleitet. Dies funktioniert ähnlich wie die Därme eines nichtwiederkäuenden Tieres. Der Dünndarm absorbiert alle Nährstoffe, die für die Kuh hilfreich sein könnten und die der Magen nicht zuvor absorbiert hat. Der Dünndarm verbindet sich dann über den Blinddarm mit dem Dickdarm, der Nahrung zersetzt, die immer noch zu groß ist, um zu passieren.