Klapperschlangen sind hochspezialisierte Organismen, die Menschen gleichermaßen erschrecken und faszinieren. Diese Schlangen sind in Nord- und Südamerika heimisch und leben in allen angrenzenden Bundesstaaten. Texas und Arizona haben die größte Population von Klapperschlangenarten und -unterarten. Sie bewohnen verschiedene Biome von Küstengebieten auf Meereshöhe, Binnenprärien, Wüsten und Bergen in Höhen unter 3.000 Metern. Zwei unterscheidende Merkmale aller Arten von Klapperschlangen sind dreieckige Köpfe und gegliederte Rasseln an ihren Schwänzen.
Östliche Diamant-Klapperschlange
- Die größte giftige Schlange Nordamerikas ist die Östliche Diamant-Klapperschlange. Ihr Körper ist ein Farbton von Braun, Beige oder Gelblich mit charakteristischen Diamantmustern. Schwere Körper und große Köpfe sind unterscheidende Merkmale dieser Art von Klapperschlange. Sie werden häufig in trockenen sandigen Gebieten gefunden und meiden nasse Gebiete, leben aber manchmal neben Sümpfen. Kaninchen bilden ihre Hauptnahrungsquelle.
Westliche Diamant-Klapperschlange
- Die zweitgrößte Klapperschlange Nordamerikas ist die Westliche Diamant-Klapperschlange. Von dieser Schlange gehen mehr schwere Bisse und Todesfälle aus als von jeder anderen in den USA und Mexiko. Das Gift dieser Schlange ist eine Mischung aus Giften, die Gewebeschäden und Blutungen verursachen. Diese robuste Schlange kann in verschiedenen Klimazonen überleben, einschließlich Berge, Binnenebenen, Wüstengebiete und Meeresküste. Da dieser Biss dieser Art von Klapperschlange so häufig ist, ist Antiserum immer in den Orten verfügbar, die die Schlangen bewohnen.
Westliche Prärie-Klapperschlange
- Diese nordamerikanische Schlange ist von den westlichen Provinzen Kanadas südlich über die USA bis nach Mexiko verbreitet. Die Westliche Prärie-Klapperschlange ist die einzige giftige Schlange in North Dakota. Sie reicht von hellbraun bis grün in der Farbe und hat Flecken, die zu Querbändern auf der Rückseite des Körpers werden. Ringe um den Schwanz unterscheiden sie von anderen Klapperschlangen. Ihr Rasselgeräusch ist ihr markantestes Merkmal.
Wald-Klapperschlange
- Diese giftige Schlange befindet sich im östlichen Teil der USA um Massachusetts und New Hampshire. Diese Schlangen bevorzugen dichte Waldgebiete mit tief hängenden Ästen zur Nahrungssuche. Wenn sie bedroht werden, vibrieren sie mit ihren Schwänzen und erzeugen ein lautes summendes Geräusch. Berichte über Bisse dieser Art von Klapperschlange sind äußerst selten. Sie verstecken sich hauptsächlich in dunklen, feuchten Waldgebieten und fressen Chipmunks, Maulwürfe, Mäuse, Wiesel und Vögel.
Mojave-Klapperschlange
- Diese Schlange lebt in der Mojave-Wüste in Kalifornien. Von allen Arten von Klapperschlangen hat die Mojave das wirksamste Gift. Ein Biss dieser Schlange erzeugt lokalisierte Schmerzen, Schwellungen und Gewebeverfärbungen und kann schnell neurologische Wirkungen hervorrufen, wie eingeschränkte Atmung. Die Mojave-Klapperschlange ist eine Grubenotter, was bedeutet, dass sie eine wärmesinnende Grube auf jeder Seite ihres Kopfes hat. Diese Schlange sieht der Westlichen Diamant-Klapperschlange aufgrund der Diamantmuster ähnlich und wird manchmal mit ihr verwechselt. Die Diamanten auf dieser grünlich gefärbten Schlange verblassen, wenn sie sich zum Schwanz erstrecken.