Die Gopherschlange (Pituophis catenifer) ist eine der größten Schlangen Utahs & Nordamerikas. Ungiftig, aber meisterhafter Klapperschlangen-Mimikry: Ringelt sich, vibriert Schwanz (kein Rasselgeräusch).
Merkmale
- Länge: 1,80–2,70 m, kräftig.
- Farbe: Grau bis strohgelb, dunkle braun-schwarze Flecken.
- Großer Kopf, große Augen (im Vergleich).
- Charakteristischer schwarzer Querbalken vor den Augen + Striche von Augenhinterrand zum Kiefer.
Lebensraum & Verbreitung
Gesamtes Utah, diverse Habitate: Wälder, Prärien, Wüsten, Strauchland, Ackerland. Anpassungsfähig. Feuchte Gebiete möglich, trockene bevorzugt.
Jagd, Nahrung, Feinde
- Konstriktor: Umschlingen & Ersticken.
- Hauptbeute: Taschenratten (Gophers) → Name. Auch: Kleinsäuger, Echsen, Vögel, kleine Schlangen.
- Verfolgt Beute in Baue.
- Kein Gift → Feinde: Habichte, Füchse, Kojoten.
Lebenszyklus
- Einzelleber, Paarung Juni–August.
- Weibchen: 1–2 Gelege/Jahr, 2–24 Eier.
- Männchen paart sich mit so vielen Weibchen wie auffindbar.
- Schlupf nach 65–75 Tagen. Keine Brutpflege.
- Wild: 12–15 Jahre. Haltung: bis 33 Jahre.
Die Gopherschlange ist ein ökologisch wichtiger Nützling (Nagerkontrolle) und faszinierendes Beobachtungstier.