Grundlagen
Reptilien mit knöchernem Panzer (Rippenbasis), wächst mit. Schutzschild. Leben im Wasser & an Land – Gliedmaßen an Lebensraum angepasst. Begriff "Schildkröte" umfasst oft auch Landschildkröten (z. B. Scharnierschildkröte).
Definition: Wasserschildkröten
Verbringen Lebensmehrheit im Wasser. Beispiele: Rotwangen-, Bild-, Schnappschildkröten (Süßwasser); Meeresschildkröten (Salzwasser). Merkmale: kleinere, schwimmhäutige Krallen, stromlinienförmigere Panzer. Haltung: ~2/3 Wasser, 1/3 Land, mehrere Sonnenplätze, guter Filter.
Größe
Stark artspezifisch. Alligatorschnappschildkröte: bis 90 cm, ~70 kg. Meiste: 30–45 cm Panzerlänge, wenige kg. Kleinste: Moschusschildkröten (~10 cm).
Ernährung
Allesfresser. Wild: an Land Insekten (Regenwürmer etc.), im Wasser Kleinfische, Salamander, Frösche – alles Greifbare.
Temperatur
Exotherm (wechselwarm) – Fremdwärme nötig (Sonne). Sonnenbaden an Land. Im Terrarium: Tauchheizer für Wassertemperatur. Wild: Winterruhe bei Kälte (Eingraben in Schlamm/Erde bis Frühjahr).