Systematik
Entwicklungsgeschichte >100 Mio. Jahre. Familie Dermochelyidae – einzige rezente Art. Alle anderen Familienmitglieder ausgestorben.
Größe & Physiologie
Größte lebende Schildkröte, viertgrößtes Reptil. Ø 2,10 m Länge, >900 kg (2000 lbs). Kein harter Panzer – flexible, gummiartige, gekielte Lederschale (Tauchtiefe >1200 m).
Fortpflanzung
Weibchen legen in Nistzeit mehrere Gelege (1–2 Wochen Abstand) an Sandstränden an: 80–100 Eier/Gelege. Inkubation ~2 Monate. Schlüpflinge: 5–7 cm, <1 kg. Hohe Mortalität: Vögel am Strand, wenige erreichen das Wasser.
Migration
Weiteste Wanderrouten aller Meeresreptilien. Männchen lebenslang im Wasser, Weibchen nur zur Eiablage an Land. Atlantik, Pazifik, Indik, Mittelmeer. Hin-/Rückweg ~6000 km. Weibchen aus Französisch-Guayana bis Neufundland nachgewiesen (NOAA).
Schutzstatus
Vom Aussterben bedroht. Weltpopulation ~100.000 (American Museum of Natural History). Bedrohungen: Vogelfraß an Jungtieren, Beifang in Fischernetzen, Plastikmüll (Verwechslung mit Quallen – Hauptnahrung), Wilderei in Asien (Fleisch, Körperteile).