Schildkröten, ob sie nun an Land leben oder eine aquatische Umgebung bevorzugen, werden von Tierliebhabern als Haustiere ausgewählt, die etwas anderes als den traditionellen Hund oder die traditionelle Katze mögen. Die Beliebtheit von Wasserschildkröten rührt teils daher, dass viele Besitzer annehmen, sie seien pflegeleichte Geschöpfe. Allerdings erfordern diese Schildkröten eine große Menge an Pflege, einschließlich einer richtigen Ernährung und Lebensbedingungen, um zu gedeihen.
Art/Auswahl
Mehrere Arten von Wasserschildkröten eignen sich als Haustiere, aber es ist wichtig, eine Schildkröte auszuwählen, die in Gefangenschaft gezüchtet wurde, anstatt eine aus der Wildnis zu nehmen. Wildlebende Wasserschildkrötenpopulationen gehen zurück und sind auch eher als ihre in Gefangenschaft lebenden Artgenossen Parasiten oder Krankheiten zu übertragen. Rotohrschmuckschildkröten, Schnabelschildkröten sowie Schlamm- und Moschusschildkröten werden oft als Haustiere gewählt.
Lebensraum
Wasserschildkröten benötigen geräumige Aquarien mit Licht- und Wärmequellen. Junge Schildkröten kleinerer Arten können sich in 40-Liter-Aquarien wohlfühlen, aber eine ausgewachsene Schildkröte benötigt mindestens ein 75-Liter-gefiltertes Aquarium, das sauber gehalten und mit Wasser gefüllt wird, das tief genug ist, damit sich das Haustier vollständig untertauchen kann, um sich wohlzufühlen und glücklich zu sein. Wasserschildkröten benötigen trockene Bereiche zum Sonnenbaden, vorzugsweise mit einer Wärmelampe über dem Bereich. Sie benötigen auch UV-Licht, entweder durch Sonnenlicht oder Leuchtstoffröhren. Aquarien sollten ganzjährig bei 20 bis 27 Grad Celsius gehalten werden.
Ernährung
Als Allesfresser fressen Wasserschildkröten eine Vielzahl von Lebensmitteln. Es gibt kommerzielle Schildkrötenfutter, aber diese enthalten nicht immer alle notwendigen Nährstoffe, die eine Wasserschildkröte benötigt, daher muss ihre Ernährung mit Lebensmitteln wie Pflanzen, Insekten, Würmern und rohem Fisch ergänzt werden. Wasserschildkröten können unordentliche Fresser sein, daher hilft es, sie während der Mahlzeiten in separate Behälter zu setzen, um ihre Aquarien sauber zu halten.
Vorsichtsmaßnahmen
Schildkröten können mehrere Jahrzehnte alt werden, daher erfordern sie eine langfristige Verpflichtung. Wasserschildkröten sind keine geeigneten Haustiere für Kinder, nicht nur weil sie Handhabung widerstehen und beißen können, sondern auch weil selbst gesunde Schildkröten Salmonellen tragen können. Darüber hinaus gibt es in einigen Gebieten gesetzliche Einschränkungen für bestimmte Arten von Wasserschildkröten. Zum Beispiel sind Rotohrschmuckschildkröten in Australien verboten, und der Verkauf dieser Schildkröten ist in vielen US-Bundesstaaten kontrolliert.