Anzeichen von Parasiten bei Wasserschildkröten
Wasserschildkröten werden von einer Reihe von internen und externen Parasiten geplagt. Wie bei allen Reptilien können diese Parasiten schwere gesundheitliche Probleme und möglichen Tod verursachen, es sei denn, sie werden behandelt. In fast allen Fällen infizieren sich Wasserschildkröten mit Parasiten durch unhygienische Umweltbedingungen. Wasserschildkröten, die unter überfüllten Bedingungen gehalten werden, sind ebenfalls anfällig für Parasitenbefall.
Fadenwürmer
Fadenwürmer sind häufige innere Parasiten bei Wasserschildkröten. Sie ähneln Spulwürmern, die Säugetiere infizieren, und treten auf, wenn eine Schildkröte die Parasiteneier frisst, die von infizierten Tieren ausgeschieden wurden. Larven, die aus diesen Eiern schlüpfen, entwickeln sich im Verdauungstrakt des neuen Wirtschildkröten zu ausgewachsenen Würmern. Diese ausgewachsenen Würmer gedeihen weiterhin und vermehren sich im Körper des Tieres. Infizierte Wasserschildkröten beginnen an Gewicht zu verlieren und entwickeln Durchfall. Diese Schildkröten können auch beginnen, ausgewachsene Fadenwürmer zu erbrechen. Das Vorhandensein dieses Parasiten kann diagnostiziert werden, nachdem Beweise für die Würmer im Erbrochenen oder Kot der Schildkröte gesehen wurden.
Bandwürmer und Saugwürmer
Das Vorhandensein von Bandwürmern wird durch das Finden der ausgewachsenen Würmer im Kot eines infizierten Tieres bestätigt. Ein starker Bandwurmbefall führt dazu, dass die Schildkröte an Körperkondition verliert. Eine Diagnose kann auch durch eine mikroskopische Kotuntersuchung gestellt werden. Saugwürmer infizieren häufig Wasserschildkröten. Dieser innere Parasit benötigt einen Zwischenwirt, nämlich die Wasserschnecke. Schildkröten kommen mit dem Larvenstadium dieses Saugwurms in Kontakt, während sie sich von Wasserschnecken ernähren. Diese Larvenparasiten wandern vom Mund der Schildkröte in ihre Lungen, wo sie zu ausgewachsenen Saugwürmern heranreifen. Diese Parasiten verursachen Läsionen im Lungengewebe, und infizierte Schildkröten beginnen an Gewicht zu verlieren.
Geißelwürmer
Geißelwürmer werden häufig bei ansonsten gesunden Wasserschildkröten gefunden, verursachen jedoch Darmprobleme, wenn sie in großen Mengen vorhanden sind. Geißelwürmer finden sich typischerweise in den Nieren der Schildkröte und in der Harnblase, können aber auch die Gallengänge besiedeln. Diese Parasiten sind mikroskopische Organismen, die durch eine mikroskopische Kotuntersuchung identifiziert werden müssen. Infizierte Schildkröten zeigen Anzeichen von Durchfall und Dehydrierung. Sie neigen auch dazu, an Gewicht zu verlieren und auffällig lethargisch zu werden. Unverdaute Nahrung wird in ihrem Kot auffällig sein, der schleimig wird. Wenn unbehandelt, können Wasserschildkröten an diesem Parasitenbefall sterben.
Blutegel
Blutegel sind auf der Haut von Wasserschildkröten sichtbar. Diese externen Parasiten heften sich an den Schildkrötenwirt und ernähren sich von Körperflüssigkeiten. Wenn sie nicht entfernt werden, werden die einzelnen Blutegel im Laufe des Fressens von ihrem Wirt an Größe zunehmen. Schildkröten sind nicht in der Lage, die Parasiten ohne Hilfe loszuwerden.