Der Elfenbeinspecht gilt als der seltenste Specht der Welt. Einige Wissenschaftler haben ihn für ausgestorben erklärt, obwohl 2004 in Arkansas im Einzugsgebiet des Cache River eine nicht bestätigte Sichtung von möglicherweise einem Vogel gemeldet wurde. Die letzte gesicherte Sichtung war 1944.