Spechte gelten im Vergleich zu anderen Vogelarten nicht als besonders schnelle Flieger. Im Durchschnitt fliegen sie mit Geschwindigkeiten von 20 bis 35 Meilen pro Stunde (32 bis 56 Kilometern pro Stunde). Größere Arten können in kurzen Schüben etwas höhere Geschwindigkeiten erreichen.
Sie haben ein charakteristisches Flugmuster aus schnellen Flügelschlägen, gefolgt von kurzen Gleitflügen, was ihnen hilft, sich in bewaldeten Gebieten zu bewegen. Während sie bei saisonalen Bewegungen längere Strecken zurücklegen können, sind sie für kurze, wendige Flüge innerhalb von Wäldern angepasst, nicht für Hochgeschwindigkeitsreisen.