Aussehen und Merkmale
Skuas sind mittelgroße bis große Seevögel aus der Familie Stercorariidae. Eng verwandt mit Labben und Alken, werden sie manchmal mit ihnen verwechselt. Skuas sind typischerweise dunkelbraun oder schwarz, mit weißen Abzeichen auf Kopf, Flügeln und Schwanz. Sie haben lange, spitze Flügel und einen Haken Schnabel. Kraftvolle Flieger sind Skuas für ihr aggressives Verhalten bekannt, oft stehlen sie Nahrung von anderen Seevögeln.
Nahrung und Verhalten
Skuas sind opportunistische Prädatoren und Aasfresser. Ihre Nahrung umfasst Fische, Tintenfische, Krill und die Eier und Küken anderer Seevögel. Sie sind berühmt für Kleptoparasitismus – das Stehlen von Nahrung von anderen Vögeln. In allen Ozeanen vorkommend, sind Skuas am häufigsten auf der Südhalbkugel. Sie brüten in Kolonien auf abgelegenen Inseln und Küsten und sind hochgradig territorial.
Fortpflanzung und Lebensdauer
Skuas paaren sich typischerweise fürs Leben und legen zwei oder drei Eier pro Gelege. Beide Eltern bebrüten die Eier, und die Küken schlüpfen nach etwa einem Monat. Die Küken sind Nestflüchter, was bedeutet, dass sie kurz nach dem Schlüpfen laufen und sich selbst füttern können. Skuas werden typischerweise etwa 20 Jahre alt.
Ökologische Bedeutung
Als wichtige Prädatoren und Aasfresser in der marinen Umwelt helfen Skuas, das Gleichgewicht des Ökosystems aufrechtzuerhalten. Sie sind auch bei Vogelbeobachtern beliebt aufgrund ihres auffälligen Aussehens und ihres aggressiven Verhaltens.