Der Ursprung von „pet“ ist ungewiss, mit zwei Haupttheorien:
1. Von „pet“ im Sinne von klein: Im 14. Jahrhundert für kleine Tiere verwendet, verwandt mit „petite“.
2. Von dem Verb „to pet“: Im Sinne von liebevoll streicheln, seit dem 16. Jahrhundert verwendet.
Beide haben wahrscheinlich dazu beigetragen. Heute bedeutet „pet“ ein Begleittier, ein Lieblingsding oder die Handlung des Streichelns. Seine Entwicklung spiegelt die Bindung zwischen Menschen und Tieren wider.