Für einige ruft das Wort "Nagetier" Bilder von großen, gemeinen Ratten mit schuppigen Schwänzen hervor. Die meisten Nagetiere stellen jedoch keine Bedrohung für Menschen dar und ziehen es vor, Abstand zu halten. Nagetiere spielen eine wichtige Rolle in ihrer Umweltstruktur. Nagetiere, die in Nordamerika heimisch sind, wurden nicht in die Umwelt eingeführt, sondern haben sich natürlicherweise gemäß ihrem Lebensraum entwickelt.
Amerikanischer Biber
Der Amerikanische Biber ist das größte einheimische Nagetier Amerikas. Diese flachschwänzigen Nagetiere finden sich in allen Gebieten der USA außer in Südflorida und Teilen Kaliforniens, Nevadas und Arizonas. Biber leben in Sümpfen und Feuchtgebieten und bauen Dämme aus Bäumen, die sie mit ihren großen Schneidezähnen fällen. Einst stark wegen ihres Pelzes gejagt, gedeihen Biberpopulationen heute.
Nordamerikanisches Stachelschwein
Wenn Sie in der amerikanischen Wildnis sind und ein großes, watschelndes Nadelkissen sehen, sind Sie wahrscheinlich auf ein Nordamerikanisches Stachelschwein gestoßen. Diese stattlichen Nagetiere sind mit langen, widerhakenartigen Stacheln bedeckt, die sie verwenden, um Raubtiere abzuwehren. Sie fressen Rinde, Kiefernnadeln, Gras, Nüsse, Blumen und gelegentlich Feldfrüchte. Stachelschweine sind in der westlichen Hälfte der USA und in ausgewählten Gebieten östlich der Rocky Mountains heimisch.
Westliches Grauhörnchen
Das Westliche Grauhörnchen gedeiht entlang der Kaskadenberge und in den westlichen Staaten. Dieses Eichhörnchen kann an seinem silberbraunen Fell und seinem langen, buschigen Schwanz identifiziert werden. Es ernährt sich hauptsächlich von Eicheln, Kiefernzapfen und Rinde und zeigt Streuversteck-Verhalten, indem es Eicheln im Herbst vergräbt, um sie im Winter zu fressen. Diese Nagetiere kommen trotz ihrer scheuen Natur in städtischen Gebieten gut zurecht.
Östliches Streifenhörnchen
Wie das Grauhörnchen gedeiht das Östliche Streifenhörnchen sowohl in Wäldern als auch in Städten. Sie graben komplexe Tunnel und unterirdische Gänge mit mehreren Zugangspunkten, um sich vor Raubtieren zu schützen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Nüssen und Samen und halten den ganzen Winter über Winterschlaf. Diese kleinen Nagetiere führen ein relativ kurzes Leben, typischerweise etwa ein Jahr. Ihr Lebensraum erstreckt sich über den gesamten östlichen Teil der USA, mit Ausnahme von Gebieten im Deep South.